самые странные эксперименты в истории
10 самых странных экспериментов в истории науки
Наверное, каждый из нас читал книги или смотрел фильмы про сумасшедших учёных, которые совершают немыслимые вещи, чтобы, как говорится, посмотреть, что будет. Но книги и кино – это книги и кино – фантастика да и только. Однако нередко подобную фантастику можно встретить и в реальном научном мире.
К каким только ухищрениям не прибегают учёные, чтобы отыскать истину! Кто-то «удочеряет» обезьяну, а затем воспитывает её и наряжает в платье. Кто-то задаёт вопросы отрубленной человеческой голове, и смотрит, как она будет себя вести. А кто-то делает двухголовую собаку…
В общем, предлагаем вашему вниманию обзор самых странных экспериментов в истории науки.
Также приглашаем вас пройти нашу онлайн-программу «Когнитивистика», где за 2 месяца теории и практики вы научитесь применять более 20 техник мышления, чтобы видеть каждую ситуацию в обзоре 360°, принимать быстрые и эффективные решения, а также находить нестандартные подходы в трудных задачах.
10 самых странных экспериментов в истории науки
Эксперименты мы разместили в хронологическом порядке, чтобы, помимо прочего, можно было отследить некоторую динамику развития научных интересов.
Прыжки Ньютона (1658 год)
Известный всем Исаак Ньютон в начале жизни был болезненным и хилым ребёнком. И, играя со своими сверстниками на улице в какие-то игры, он, как правило, отставал от них.
3 сентября 1658 года скончался английский революционер Оливер Кромвель, которому удалось успеть очень недолго поправить страной. Но в этот же день над английскими землями наблюдался просто сумасшедшей силы ветер, а англичане твердили, что это дьявол явился, чтобы забрать душу Кромвеля.
А в графстве Грантэм, в котором жил Исаак Ньютон, дети решили посоревноваться в прыжках в длину. Сам же будущий учёный сумел обыграть всех своих соперников, решив прыгать по ветру, нежели против него.
Некоторое время спустя Ньютон стал экспериментировать: он записывал расстояние, которое удаётся преодолеть, прыгая по ветру, и то, которое удаётся преодолеть, прыгая против него, а также расстояние, на которое можно прыгнуть, когда ветра вообще нет. Таким образом Ньютон смог выразить силу ветра в футах, а позже говорил, что именно эти прыжки стали его первыми экспериментами. Интересно и то, что Исаак Ньютон стал известным физиком, а его прыжки явились экспериментами в сфере метеорологии.
Сжигание алмаза (1772 год)
Сегодня уже никто не удивляется, узнав об опытах, в которые вкладываются миллионы долларов. Но примерно два с половиной века назад это было очень необычно, отчего желающих своими глазами увидеть опыты, проводимые французским химиком Антуаном Лораном Лавуазье, было просто не счесть. Да и проводились они, к слову заметить, на открытом воздухе неподалёку от Лувра.
Лавуазье интересовался тем, как будут вести себя разные вещества под воздействием высоких температур. Для экспериментов им была построена гигантская установка с двумя линзами, которые концентрировали солнечные лучи.
Даже сегодня сделать собирательную линзу, диаметр которой составлял бы 130 сантиметров, задача не из лёгких, а в то время это вообще было немыслимо. Однако учёные сумели это сделать, создав два круглых вогнутых стекла, затем спаяв их и налив меду ними 130 литров спирта. В итоге получилась линза толщиной в 16 сантиметров в центре. Вторая линза, которая предназначалась для ещё большей концентрации солнечных лучей, имела размер в два раза меньше, и была создана посредством обычной шлифовки отливки из стекла.
Вся эта оптическая установка была установлена на огромную платформу, снабжённую всевозможными колёсами, винтами и рычагами, позволявшими придавать линзам правильное положение.
Начался опыт и все зрители одели закопчённые очки. Воздействию высокой температуры подвергались различные материалы, например, золото, платина, каменный уголь, олово, цинк, кварц, песчаник и т.д. Но самое интересное касалось алмаза. Лавуазье отметил, что если алмаз нагреть в вакууме, он обуглится, а если на открытом воздухе, то сгорит и полностью исчезнет.
Рвотный коктейль (начало XIX века)
В начале XIX столетия Стаббинсом Фирфом – студентом-медиком из Филадельфии был проведён эксперимент, ставший одним из самых мерзких в истории.
Фирф изучал жёлтую лихорадку, которая в то время широко распространилась в США. В процессе наблюдения за больными, учёный сделал вывод, что жёлтая лихорадка не заразна. Для доказательства своей теории, он решил использовать продукт рвоты одного из больных. Так, он обмазывался рвотной массой, вводил её в открытую рану и даже пил!
По каким-то странным обстоятельствам Стаббинс Фирф не заболел жёлтой лихорадкой, однако сама болезнь оказалась крайне инфекционной, ведь, попадая в кровь, она сразу же поражает весь организм.
Эксперименты с отрубленной головой (1905 год)
В 1905 году был обезглавлен преступник по имени Анри Лангиль. На гильотинировании присутствовал врач Габриэль Борьё, который сразу по окончании процедуры взял голову Лангиля для экспериментов. Всего было проведено несколько тестов, а сам Борьё говорил, что несколько минут голова сохраняла мимику и даже оставалась в сознании.
По словам врача, губы и веки казнённого были в движении ещё 5-6 минут после казни. Затем врач дождался прекращения спазмов. Лицо Лангиля стало спокойным, веки почти полностью опустились. Но когда Борьё произнёс имя казнённого, веки медленно приподнялись.
Собака-киборг (1926 год)
Слава о том, что учёные СССР добились ошеломляющих результатов в области искусственного кровоснабжения, ходит давно. В 1926 году советский учёный Сергей Брюхоненко сумел создать аппарат искусственного кровоснабжения, впоследствии названный «аутожектором». По сути, это были два механических насоса, снабжённые множеством клапанов.
Аутожектор был успешно использован на собачьей голове, которая была отделена от тела. Аппарат на протяжении двух часов поддерживал жизнь головы собаки, снабжая её кровью, т.е. выполняя функции сердца.
Голова собаки реагировала на световые и звуковые раздражители и даже смогла съесть кусок сыра. По словам Брюхоненко, в один момент он остановил работу аппарата, вывел из собачьей головы всю кровь, а после снова запустил механизм, что вернуло собаку-киборга к жизни.
Обезьяна-Маугли (1931 год)
Многие из нас читали рассказы Редьярда Киплинга о Маугли – человеческом детёныше, которого воспитали волки, и, конечно же, смотрели фильмы о Тарзане, который был воспитан обезьянами. Но в 1931 году исследователь Уинтроп Келлог принял решение сделать наоборот – воспитать обезьяну так же, как воспитывают человека.
Келлог взял домой шимпанзе по имени Гуа в возрасте семи месяцев, и стал воспитывать вместе со своим сыном Дональдом, которому было десять месяцев. В ходе эксперимента учёный постоянно вёл записи и сравнивал способности Гуа и Дональда.
Результаты были поразительны: обезьяна гораздо лучше мальчика выполняла задания, однако не могла лишь овладеть языком. А по истечению девяти месяцев Дональд, вопреки всем ожиданиям, стал подражать Гуа – он начал имитировать звуки, издаваемые обезьяной, когда хотел есть, вместо того чтобы использовать уже знакомые слова.
Келлог же испугался за развитие своего сына – он прервал эксперимент, а обезьянку вернули в питомник, откуда и взяли изначально.
Лучи смерти (1931 год)
Двухголовая собака (1954 год)
Известный советский учёный Владимир Демихов проводил эксперименты на животных – он пересаживал жизненно важные органы. Изначально он пересаживал лёгкие и сердца, но позже решился пересадить голову.
Таким образом, в 1954 году учёный смог трансплантировать голову, а также передние лапы и плечи щенка на шею взрослой особи. Две головы были в сознании, ели и пили, но через два дня двухголовая собака сдохла.
Впоследствии было проведено ещё несколько аналогичных экспериментов, а «долгожителем» стала двухголовая собака, которая прожила целый месяц.
Самые долгие эксперименты (с 1879 и 1927 годов по сей день)
Здесь мы может назвать два эксперимента:
Биосфера-2 (1985 год)
Последний эксперимент, о котором мы расскажем, является одним из самых масштабных. Суть его заключается в создании действующей модели биосферы Земли.
В 1985 году в пустыне Сонора в США усилиями более двухсот учёных и инженеров было построено огромнейшее здание из стекла, в котором находились образцы фауны и флоры нашей планеты. Изначально планировалось постройку герметично закрыть, чтобы предупредить поступление любых веществ, кроме света, и поселить внутри восемь человек («бионавтов») на два года.
Этот эксперимент должен был помочь в исследовании связей в естественной биосфере, а также дать возможность проверить, смогут ли люди просуществовать в замкнутой среде длительное время, что было бы полезно в разработке полётов в космос. Кислород же был должен поставляться растениями, вода – посредством естественного круговорота и биологического самоочищения, пища – животными и растениями.
Внутренняя территория зданий занимала площадь в 1,3 гектара и делилась на три части:
Весь комплекс был оснащён солнечными батареями, обеспечивающими поступление электроэнергии для ночного освещения и работы компьютеров.
В сентябре 1991 года восемь «бионавтов» отправились в здание, но уже совсем скоро появились трудности.
В огромной оранжерее постоянно была очень облачная погода, и были крайне низкими показатели фотосинтеза. В почве начали размножаться бактерии, которые стали потреблять кислород, уровень которого уже через 16 месяцев упал с нормы в 21% до 14%. Был подключены кислородные баллоны снаружи.
Урожай, который давали растения, был ниже предполагаемых, отчего «бионавты» постоянно испытывали голод. За два года жители похудели, в среднем, на 13%. Также вымерло от 15% до 30% всех видов насекомых, а насекомые-опылители исчезли вообще, но появились тараканы, хотя их изначально не заселяли.
«Бионавтам» удалось прожить в «Биосфере-2» намеченный срок с большими трудностями, а сам эксперимент потерпел неудачу, показав в очередной раз, что биосфера, которая обеспечивает жизнь всего живого на планете, обладает очень хрупкими механизмами. В стеклянном сооружении сегодня проводят опыты с представителями флоры и фауны.
Мир науки поистине удивителен и необычен, что наглядно показывают рассмотренные нами опыты. И чем дальше шагает наука, тем более изощрёнными становятся эксперименты.
Познавайте окружающий мир и расширяйте кругозор!
Десять самых странных опытов в истории науки
В детстве Исаак Ньютон (1643—1727) рос довольно хилым и болезненным мальчиком. В играх на свежем воздухе он обычно отставал от сверстников.
Третьего сентября 1658 года умер Оливер Кромвель, английский революционер, ненадолго ставший полновластным правителем страны. В этот день над Англией пронёсся необычайно сильный ветер. Народ говорил: это сам дьявол прилетал за душой узурпатора! Но в местечке Грэнтем, где в то время жил Ньютон, дети затеяли состязание по прыжкам в длину. Заметив, что прыгать лучше по ветру, чем против него, Исаак обскакал всех соперников.
Позже он занялся опытами: записал, на сколько футов удаётся прыгнуть по ветру, на сколько — против ветра и на какую дальность он может прыгнуть в безветренный день. Так он получил представление о силе ветра, выраженной в футах. Уже став знаменитым учёным, он говорил, что считает эти прыжки своими первыми экспериментами.
Ньютон известен как великий физик, но его первый эксперимент можно отнести скорее к метеорологии.
КОНЦЕРТ НА РЕЛЬСАХ
Был и обратный случай: метеоролог провёл эксперимент, доказавший справедливость одной физической гипотезы.
Австрийский физик Христиан Доплер в 1842 году выдвинул и теоретически обосновал предположение о том, что частота световых и звуковых колебаний должна меняться для наблюдателя в зависимости от того, движется ли источник света либо звука от наблюдателя или к нему.
В 1845 году голландский метеоролог Христофор Бейс-Баллот решил проверить гипотезу Доплера. Он нанял паровоз с грузовой платформой, посадил на платформу двух трубачей и попросил их держать ноту соль (два трубача были нужны для того, чтобы один из них мог набирать воздух, пока другой тянет ноту, и таким образом звук не прерывался). На перроне одного полустанка между Утрехтом и Амстердамом метеоролог разместил нескольких музыкантов без инструментов, но с абсолютным музыкальным слухом. После чего паровоз стал с разной скоростью таскать платформу с трубачами мимо перрона со слушателями, а те отмечали, какую ноту слышат. Потом наблюдателей заставили ездить, а трубачи играли, стоя на перроне. Опыты продолжались два дня, в результате стало ясно, что Доплер прав.
Кстати, позже Бейс-Баллот основал голландскую метеослужбу, сформулировал закон своего имени (если в Северном полушарии стать спиной к ветру, то область низкого давления будет от вас по левую руку) и стал иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук.
НАУКА, РОДИВШАЯСЯ ЗА ЧАШКОЙ ЧАЯ
Один из основателей биометрии (математической статистики для обработки результатов биологических экспериментов) английский ботаник Роберт Фишер работал в 1910—1914 годах на агробиологической станции близ Лондона.
Коллектив сотрудников состоял из одних мужчин, но однажды на работу приняли женщину, специалистку по водорослям. Ради неё решено было учредить в общей комнате файф-о-клоки. На первом же чаепитии зашёл спор на извечную для Англии тему: что правильнее — добавлять молоко в чай или наливать чай в чашку, где уже есть молоко? Некоторые скептики стали говорить, что при одинаковой пропорции никакой разницы во вкусе напитка не будет, но Мюриэль Бристоль, новая сотрудница, утверждала, что легко отличит «неправильный» чай (английские аристократы считают правильным доливать молоко в чай, а не наоборот).
В соседней комнате приготовили при участии штатного химика разными способами несколько чашек чаю, и леди Мюриэль показала тонкость своего вкуса. А Фишер задумался: сколько раз надо повторить опыт, чтобы результат можно было считать достоверным? Ведь если чашек было бы всего две, угадать метод приготовления вполне можно было чисто случайно. Если три или четыре — случайность тоже могла бы сыграть роль.
Из этих размышлений родилась классическая книга «Статистические методы для научных сотрудников», опубликованная в 1925 году. Методы Фишера биологи и медики используют до сих пор.
Заметим, что Мюриэль Бристоль, по воспоминаниям одного из участников чаепития, правильно определила все чашки.
Кстати, причина того, почему в английском высшем свете принято доливать молоко в чай, а не наоборот, связана с физическим явлением. Знать всегда пила чай из фарфора, который может лопнуть, если сначала налить в чашку холодное молоко, а потом добавить горячий чай. Простые же англичане пили чай из фаянсовых или оловянных кружек, не опасаясь за их целость.
В 1931 году необычный эксперимент провела семья американских биологов — Уинтроп и Люэлла Келлог. Прочитав статью о печальной судьбе детей, росших среди животных — волков или обезьян, биологи задумались: а что, если сделать наоборот — попытаться воспитать обезьяньего детёныша в человеческой семье? Не приблизится ли он к человеку? Сначала учёные хотели переселиться со своим маленьким сыном Доналдом на Суматру, где нетрудно было бы среди орангутанов найти компаньона для Доналда, но на это не хватило денег. Однако Йельский центр по изучению человекоподобных обезьян одолжил им маленькую самку шимпанзе, которую звали Гуа. Ей было семь месяцев, а Доналду — 10.
Супруги Келлог знали, что почти за 20 лет до их эксперимента русская исследовательница Надежда Ладыгина уже пыталась воспитывать, как воспитывают детей, годовалого шимпанзёнка и за три года не добилась успехов в «очеловечивании». Но Ладыгина проводила опыт без участия детей, и Келлоги надеялись, что совместное воспитание с их сыном даст другие результаты. К тому же нельзя было исключить, что годовалый возраст уже поздноват для «перевоспитания».
Гуа приняли в семью и стали воспитывать наравне с Доналдом. Друг другу они понравились и вскоре стали неразлучны. Экспериментаторы записывали каждую деталь: Доналду нравится запах духов, Гуа его не любит. Проводили опыты: кто быстрее догадается, как с помощью палки добыть печенье, подвешенное к потолку посреди комнаты на нитке? А если завязать мальчику и обезьянке глаза и позвать их по имени, кто лучше определит направление, откуда идёт звук? В обоих тестах победила Гуа. Зато когда Доналду дали карандаш и бумагу, он сам начал что-то карябать на листе, а обезьянку пришлось учить, что можно делать с карандашом.
Попытки приблизить обезьяну к человеку под влиянием воспитания оказались скорее неудачными. Хотя Гуа часто передвигалась на двух ногах и научилась есть ложкой, даже стала немножко понимать человеческую речь, она приходила в замешательство, когда знакомые люди появлялись в другой одежде, её не удалось научить выговаривать хотя бы одно слово — «папа» и она, в отличие от Доналда, не смогла освоить простенькую игру типа наших «ладушек».
Однако эксперимент пришлось прервать, когда выяснилось, что к 19 месяцам и Дональд не блистал красноречием — он освоил всего три слова. И что ещё хуже, желание поесть он стал выражать типичным обезьяньим звуком вроде взлаивания. Родители испугались, что постепенно мальчик опустится на четвереньки, а человечий язык так и не освоит. И Гуа отослали обратно в питомник.
Речь пойдёт об эксперименте, проведённом по просьбе экспериментатора после его смерти.
Английский учёный Джон Дальтон (1766—1844) памятен нам в основном своими открытиями в области физики и химии, а также первым описанием врождённого недостатка зрения — дальтонизма, при котором нарушено распознавание цветов.
Сам Дальтон заметил, что страдает этим недостатком, только после того, как в 1790 году увлёкся ботаникой и оказалось, что ему трудно разобраться в ботанических монографиях и определителях. Когда в тексте шла речь о белых или жёлтых цветках, он не испытывал затруднений, но если цветки описывались как пурпурные, розовые или тёмно-красные, все они казались Дальтону неотличимыми от синих. Нередко, определяя растение по описанию в книге, учёному приходилось спрашивать у кого-нибудь: это голубой или розовый цветок? Окружающие думали, что он шутит. Дальтона понимал только его брат, обладавший тем же наследственным дефектом.
Сам Дальтон, сравнивая своё цветовосприятие с видением цветов друзьями и знакомыми, решил, что в его глазах имеется какой-то синий светофильтр. И завещал своему лаборанту после смерти извлечь его глаза и проверить, не окрашено ли в голубоватый цвет так называемое стекловидное тело — студенистая масса, заполняющая глазное яблоко?
Лаборант выполнил завещание учёного и не нашёл в его глазах ничего особенного. Он предположил, что у Дальтона, возможно, было что-то не в порядке со зрительными нервами.
Глаза Дальтона сохранились в банке со спиртом в Манчестерском литературно-философском обществе, и уже в наше время, в 1995 году, генетики выделили и исследовали ДНК из сетчатки. Как и следовало ожидать, в ней обнаружились гены дальтонизма.
Нельзя не упомянуть ещё о двух крайне странных опытах с органами зрения человека. Исаак Ньютон, вырезав из слоновой кости тонкий изогнутый зонд, запускал его себе в глаз и давил им на заднюю сторону глазного яблока. При этом в глазу возникали цветные вспышки и круги, из чего великий физик сделал вывод, что мы видим окружающий мир потому, что свет оказывает давление на сетчатку. В 1928 году один из пионеров телевидения, английский изобретатель Джон Бэйрд, пытался использовать человеческий глаз в качестве передающей камеры, но, естественно, потерпел неудачу.
НЕУЖЕЛИ ЗЕМЛЯ — ШАР?
Редкий пример эксперимента в географии, которая вообще-то не является экспериментальной наукой.
Выдающийся английский биолог-эволюционист, соратник Дарвина — Альфред Рассел Уоллес был активным борцом против лженауки и всяческих суеверий (см. «Наука и жизнь» № 5, 1997 г.).
В январе 1870 года Уоллес прочитал в одном научном журнале объявление, податель которого предлагал спор на 500 фунтов стерлингов тому, кто возьмётся наглядно доказать шарообразность Земли и «продемонстрирует способом, понятным каждому разумному человеку, выпуклую железную дорогу, реку, канал или озеро». Спор предлагал некий Джон Хэмден, автор книги, доказывавшей, что Земля на самом деле — плоский диск.
Уоллес решил принять вызов и для демонстрации закруглённости Земли выбрал прямолинейный отрезок канала длиной шесть миль. В начале и в конце отрезка стояли два моста. На одном из них Уоллес установил строго горизонтально 50-кратный телескоп с нитями визира в окуляре. Посреди канала, на расстоянии трёх миль от каждого моста, он поставил высокую вешку с чёрным кружком на ней. На другой мост навесил доску с горизонтальной чёрной полосой. Высота над водой телескопа, чёрного кружка и чёрной полосы была совершенно одинаковой.
Если Земля (и вода в канале) плоская, чёрная полоса и чёрный кружок должны совпасть в окуляре телескопа. Если же поверхность воды выпуклая, повторяет выпуклость Земли, то чёрный кружок должен оказаться выше полосы. Так и получилось (см. рисунок). Причём размер расхождения хорошо совпадал с расчётным, выведенным из известного радиуса нашей планеты.
Однако Хэмден отказался даже посмотреть в телескоп, прислав для этого своего секретаря. А секретарь заверил собравшихся, что обе метки находятся на одном уровне. Если некоторое расхождение и наблюдается, то это связано с аберрациями линз телескопа.
Последовал многолетний судебный процесс, в результате которого Хэмдена всё же заставили выплатить 500 фунтов, но Уоллес потратил на судебные издержки значительно больше.
ДВА САМЫХ ДОЛГИХ ЭКСПЕРИМЕНТА
Возможно, самый длительный эксперимент мира начат 130 лет назад (см. «Наука и жизнь» № 7, 2001 г.) и пока не закончен. Американский ботаник У. Дж. Бил в 1879 году закопал в землю 20 бутылок с семенами распространённых сорняков. С тех пор периодически (сначала каждые пять, потом десять, а ещё позже — каждые двадцать лет) учёные выкапывают одну бутылку и проверяют семена на всхожесть. Некоторые особо стойкие сорняки прорастают до сих пор. Следующую бутылку должны достать весной 2020 года.
Самый длительный физический эксперимент начал в университете австралийского города Брисбена профессор Томас Парнелл. В 1927 году он поместил в укреплённую на штативе стеклянную воронку кусок твёрдой смолы — вара, который по молекулярным свойствам является жидкостью, хотя и очень вязкой. Затем Парнелл нагрел воронку, чтобы вар слегка расплавился и затёк в носик воронки. В 1938 году первая капля смолы упала в подставленный Парнеллом лабораторный стакан. Вторая упала в 1947 году. Осенью 1948 года профессор скончался, и наблюдение за воронкой продолжили его ученики. С тех пор капли падали в 1954, 1962, 1970, 1979, 1988 и 2000 годах. Периодичность падения капель в последние десятилетия замедлилась из-за того, что в лаборатории смонтировали кондиционер и стало холоднее. Любопытно, что ни разу капля не падала в присутствии кого-либо из наблюдателей. И даже когда в 2000 году перед воронкой смонтировали веб-камеру для передачи изображения в интернет, в момент падения восьмой и на сегодня последней капли камера отказала!
Опыт ещё далёк от завершения, но уже ясно, что вар в сто миллионов раз более вязок, чем вода.
Это самый масштабный эксперимент из попавших в наш произвольный список. Решено было сделать действующую модель земной биосферы.
В 1985 году более двухсот американских учёных и инженеров объединились для того, чтобы построить в пустыне Сонора (штат Аризона) огромное стеклянное здание с образцами земной флоры и фауны. Планировали герметически закрыть здание от любых поступлений посторонних веществ и энергии (кроме энергии солнечного света) и поселить здесь на два года команду из восьми добровольцев, которых сразу прозвали «бионавтами». Эксперимент должен был способствовать изучению связей в естественной биосфере и проверить возможность длительного существования людей в замкнутой системе, например при дальних космических полётах. Поставлять кислород должны были растения; вода, как рассчитывали, будет обеспечиваться естественным круговоротом и процессами биологического самоочищения, пища — растениями и животными.
Внутренняя площадь здания (1,3 га) делилась на три основные части. В первой разместились образцы пяти характерных экосистем Земли: участок тропического леса, «океан» (бассейн с солёной водой), пустыня, саванна (с протекающей через неё «рекой») и болото. Во всех этих частях поселили отобранных ботаниками и зоологами представителей флоры и фауны. Вторую часть здания отвели системам жизнеобеспечения: четверть гектара для выращивания съедобных растений (139 видов, считая тропические фрукты из «леса»), бассейны для рыбы (взяли тиляпию, как неприхотливый, быстро растущий и вкусный вид) и отсек биологической очистки сточных вод. Наконец, имелись жилые отсеки для «бионавтов» (каждому — 33 квадратных метра с общей столовой и гостиной). Солнечные батареи обеспечивали электроэнергию для компьютеров и ночного освещения.
Гигантское сооружение используется сейчас для отдельных опытов с животными и растениями.
В наше время уже никого не удивляют опыты дорогостоящие и требующие огромных экспериментальных установок. Однако 250 лет назад это было в новинку, поэтому смотреть на поразительные опыты великого французского химика Антуана Лорана Лавуазье сходились толпы народа (тем более что опыты проходили на свежем воздухе, в саду около Лувра).
Лавуазье исследовал поведение разных веществ при высоких температурах, для чего построил гигантскую установку с двумя линзами, концентрировавшими солнечный свет. Изготовить собирательную линзу диаметром 130 сантиметров и сейчас задача нетривиальная, а в 1772 году это было просто невозможно. Но оптики нашли выход: сделали два круглых вогнутых стекла, спаяли их и в промежуток между ними налили 130 литров спирта. Толщина такой линзы в центре составляла 16 сантиметров. Вторая линза, помогавшая собрать лучи ещё сильнее, была раза в два меньше, и её изготовили обычным способом — шлифованием стеклянной отливки. Эту оптику установили на огромной специальной платформе (её рисунок можно видеть в «Науке и жизни» 8, 2009 г.). Продуманная система рычагов, винтов и колёс позволяла наводить линзы на Солнце. Участники опыта были в закопчённых очках.
В фокус системы Лавуазье помещал различные минералы и металлы: песчаник, кварц, цинк, олово, каменный уголь, алмаз, платину и золото. Он отметил, что в герметически запаянном стеклянном сосуде с вакуумом алмаз при нагревании обугливается, а на воздухе сгорает, полностью исчезая. Опыты обошлись в тысячи золотых ливров.