самые большие псовые в истории
Эпицион: Самая большая доисторическая собака
Как же жалко, что человеки вышли из Африки так поздно! Будь мы порасторопнее, вокруг нас ходило бы куча чрезвычайно удивительных созданий. Только подумайте, каких домашних животных мы могли бы вылепить из гигантских ленивцев или шерстистых носорогов? А уж если бы мы приручили эпиционов вместо наших современных барбосов — это было бы просто чудо.
Эпицион по-латыни, или «сверхсобака» по-русски — дальний родич современных псов, стаи которых счастливо бегали по Северной Америке в конце миоцена (23-5 миллионов лет назад). Перевод имечка нашего героя с латыни звучит так, как если бы его придумывал Ницше. Но поверьте, это не пустой пафос — эпицион реально поражает! Псина вымахивала до 90 сантиметров в холке, а вес доходил до 130 килограмм! Габариты современных волчар в два раза меньше!
Впрочем, атлетическими формами сверхпёс не блистал. Его силуэт походил скорее на изрядно пожирневшую гиену, чем на изящные формы волков и собак. Да и выносливостью современных псовых он не отличался. Но зачем она нужна, когда твои лапища и зубища мощны, а добыча довольно медлительна? В доисторическом мире правила сила, а не скорость, так что сверхсобакам стоило сделать один мощный рывок, чтобы нагнать жертву.
Раньше считали, что несмотря на сверхсилищу, наш друг был исключительно падальщиком. На такую мысль учёных натолкнуло тучное неповоротливое тело и мощные широкие челюсти, напоминающие морду питбуля. Они идеально подходили для того, чтобы не оставлять от найденной туши и следа, дробя кости в щепки.
Но строение внутреннего уха, отвечающего за положение тела и координацию движений, подсказали, что сверхсобака была и сверхохотником. Пёс был подвижным и внимательным стайным хищником, чьей целью становилась средняя и крупная дичь.
Эпичные собаки прошлого и самые крупные псовые в истории
Псовые из рода эпиционов просуществовали на Земле 15 млн лет. Жили они на просторах Северной Америки в эпоху миоцена.
Один из видов Epicyon haydeni — был самым крупным представителем семейства. Высота этого песеля в холке достигала 90 см, а в длину он был около полутора метров. К слову, самая высокая собака из домашних — дог по кличке Зевс из штата Мичиган. Его высота в холке составляла 111 см, но не стоит сравнивать результаты искусственной селекции, да еще и рекордную особь, с обычным ростом животных.
Представить себе эпициона сразу нелегко! Размером со льва, тело похоже на тело гиены, морда питбуля!
Эпицион хайдени весил около центнера, но палеонтологи находили остатки особи, которая могла весить больше 130 кг. Согласитесь, что с таким барбосом человеку было бы совладать очень сложно. К счастью для нас, мы не повстречались с этими представителями псовых.
Эпиционы делили свои места обитания с гигантскими медведями агриотериями, саблезубыми кошкообразными барбурофелисами и амфимахайродами. Быть может, что они конкурировали за один пищевой ресурс и даже вступали в схватки. Скорее всего, что эпиционы, как и другие представители подсемейства борофагин, вели образ жизни схожий с современными гиенами. У них была короткая морда, мощные мышцы челюсти, крупные и крепкие зубы. Такой пастью эпиционы с легкостью могли разгрызать самые внушительные кости.
Эпицион хайдени широко распространился по просторам Северной Америки. Его ископаемые остатки находили в Небраске, Монтане, Калифорнии, Канзасе, Оклахоме, Орегоне, Айдахо, Колорадо, Техасе, Нью-Мексико. Конкретно этот вид жил примерно 11 — 7 млн лет назад.
Добычей эпиционов могли становиться верблюды эпикапелусы, вилороги, древние пекари и лошади, странномордые синтетоцерасы и даже, если очень повезет, болотные носороги телеоцерасы. Мы не знаем как именно охотились эпиционы, но по аналогии с их родствениками можно предположить, что это были стайные животные. Жили они на равнинной местности, где проще увидеть и загнать жертву.
Эпицион атакует синтетоцераса
Эпицион вспугнул эпикамелусов
Интересно, что в роде эпицион был вид, который жил одновременно с героем нашей публикации, но значительно меньше. Речь идет о Epicyon saevus. Похоже, что близкие виды пошли по таким разным эволюционным путям, чтобы меньше конкурировать за пищевые ресурсы. Это можно сравнить с современными волками и койотами. Некоторые исследователи даже посчитали, что это не разные виды, а просто самцы и самки. Но эту гипотезу сочли маловероятной, поскольку у псовых нет ярко выраженного полового диморфизма, да и зубная формула у этих видов различалась серьезно.
На смену эпиционам пришли их потомки борофаги, в честь которых подсемейство и назвали. Они были несколько мельче ростом, но зато массивнее.
Напомним, что новые исследования смогли рассказать, как охотились первые псовые и эпиционы. Ученые изучили строение внутреннего уха древних собак. Выяснилось, что они набрасывались на своих жертв точно так же, как сегодня это делают многие виды койотов и лис. Результаты исследований косвенно свидетельствуют в пользу того, что эпиционы были хищниками, а не падальщиками в чистом виде.
Грозные и мощные: 7 самых больших волков в мире
Волки красивые и грозные хищники, которые живут на Земле около двух миллионов лет. Это одно из самых крупных современных животных в семействе псовых. Волки считаются прямыми предками домашней собаки. На сегодняшний день насчитывают примерно 32 подвида волка, различающихся по цвету меха и размерами.
Фото: Pixabay.com
Самый большой волк в мире, официально задокументированный, был пойман в 1939 году на Аляске известным охотником Фрэнком Глейзером. Вес животного составлял 175 фунтов, или 79,4 кг. В неподтвержденных источниках встречаются сведения о волке весом 230 фунтов (104,3 кг), в провинции Альберта, Канада.
Волки живут по всему миру, ареал их обитания один из самых больших среди наземных млекопитающих. Он охватывает существенные территории Евразии, Северной Америки и Африки. Животные могут существовать в самых разных ландшафтах: в лесах, горах, в степи, полупустыне, тундре.
Размеры, вес, цвет шерсти волков зависят от конкретного места их жизни, условий окружающей среды. Чем холоднее климат, тем крупнее животное. Окрас также соответствует местам обитания. Серо-бурые волки живут в лесах, серые с рыжиной — в пустынях, светлые, почти белые — в тундре. Встречаются однотонные окрасы, чисто рыжие, белые, почти черные.
Из особенностей образа жизни волков, можно отметить их способность путешествовать на большие расстояния в поисках пищи. Они легко, рысцой преодолевают расстояния в несколько километров. При погоне способны развить скорость 65 км/час. У животных отменное обоняние, добычу они могут унюхать за 3 км. Различают около 200 млн. оттенков запаха.
Волки считаются моногамными, живут семьями, пары образуются на долгий срок, пока один из партнёров не погибает. Семьи образуют стаи, порою до 40 особей, во главе с парой вожаков.
Немало полезных и интересных сведений о волках собрала команда авторов информационного портала Petkeen.com. Это люди, профессионально связанные с изучением жизни диких животных, и просто любители наших братьев меньших.
Представляем вам рейтинг 7 самых больших волков в мире, который был подготовлен по данным портала Petkeen.com.
7 Ужасный волк
Открывает рейтинг Ужасный волк, последние представители которого вымерли еще в конце Ледникового периода. Он был когда-то самым большим волком в мире. По сведениям археологов, территориально животные обитали в Северной и Южной Америке. Жили они на равнинах, лугах, в саваннах и лесных горных районах.
По средним размерам представители вида были крупнее современных особей. Самые крупные могли достигать в длину 180 см и 97 см в высоту. Средний вес считался до 68 кг. Максимальная масса, судя по пределу прочности изученного скелета, могла достигать 110 кг.
Ноги Ужасного волка были значительно крепче, но короче, костяк приземистый, мощный. К выдающимся особенностям можно отнести крупные зубы и самую большую силу укуса, среди всех известных видов волков.
Ужасные волки охотились на бизонов, глиптодонов, верблюдов и других крупных травоядных. Вымирание вида, по мнению ученых, произошло вследствие перемены климата и появления конкуренции со стороны людей на его добычу. Хищники, которые не отличались проворством и быстротой движений, просто не могли обеспечивать себя необходимым количеством пищи.
6 Полярный волк
К крупным подвидам относится Полярный волк, занимающий шестую строчку рейтинга. Он до сих пор обитает на всей исторически доступной его виду территории, в Арктике и тундре, благодаря слабой конкуренции с человеком. Это самые бесплодные территории нашей планеты, с суровым климатом.
Полярные волки имеют светлый окрас шерсти. Длина их туловища может достигать полутора метров, высота 93 см. Вес самца 85 кг. Представители подвида в среднем живут до 7 лет. Они способны выживать в условиях полярной ночи, при постоянной минусовой температуре, подолгу оставаясь без пищи.
Для выживания волки приспособились есть любой попадающийся корм. Основной их рацион состоит из леммингов и полярных зайцев. Крупной добычей могут стать овцебыки и северные олени.
Охота на овцебыков стоит стае волков больших усилий, успешной оказывается только каждый десятый случай. В условиях открытых пространств Арктики к объекту охоты сложно подкрасться незаметно. Овцебыки создают круговую оборону, защищаясь рогами. Происходит сражение на выносливость и терпение, если объекты охоты не выдерживают и разбегаются, тогда волкам сопутствует удача. Они догоняют молодых или слабых животных.
5 Волк Великих Равнин
На пятой строчке рейтинга расположился Волк Великих Равнин, разновидность волка обыкновенного. Он относится к вымирающему виду, который в первой половине 20 века был почти полностью уничтожен человеком. После принятых защитных мер ситуация улучшилась, на сегодня его популяция состоит из нескольких тысяч животных.
Исторически подвид волков образовался на землях Великих равнин Северной Америки, много миллионов лет назад. В настоящее время они живут на северо-западе США, в южных частях Канады. Располагаются глубоко в лесных зонах, вдали от человеческих поселений. Сторонятся людей, вторгающихся на их территорию.
Размеры взрослого хищника этого подвида внушительные, его длина может достигать 2 метра, высота в холки 1 метра. Вес же относительно небольшой, до 50 кг. Эти волки меняют окрас, в зависимости от времени года. Летом их шерсть рыжая с черным, бывает с красным оттенком. Зимой — белая с черными кончиками.
Волк Великих равнин очень быстрый, может передвигаться со скоростью до 70 км/час. Хищники живут стаями из двух-трех десятков особей. Крупной добычей для них являются бизон или буйвол. В одиночку волк ловит мелких грызунов, птиц и рыб.
4 Канадский волк
Четвертое место принадлежит одному из самых крупных волков Северной Америки. Он кочует во внутренних областях Аляски. В Соединенных Штатах упоминается как Внутренний аляскинский волк. В Канаде известен под названием Юконский.
Считается, что этот подвид произошел от серого волка. Для него характерен желто-серый, коричневый, может варьироваться и от белого до черного. Средняя длина особи примерно шесть с половиной футов, что составляет 1,98 м. Средний вес считается 56,3 кг, хотя попадались особи до 96 кг.
Для представителей подвида характерны небольшие по количеству особей стаи, в среднем 7-9 животных, вожак со своей самкой и их потомство. Если взрослый одинокий волк покидает семейство, для размножения, он уходит на расстояние до полутысячи километров.
Охотятся эти волки стаей, предмет охоты зависит от мест обитания. Основная их добыча лоси, лесной карибу и баран Далл. Желудок крупного аляскинского волка вмещает более 9 кг лосиного мяса.
На сегодняшний день популяция подвида насчитывает несколько тысяч особей. Продолжительность жизни этого волка 4 — 10 лет.
3 Тундровый волк
Третью строчку занимает тундровый волк, считающийся одним из крупных подвидов в семействе. Он обитает преимущественно в тундровой части России. Его можно встретить от Кольского полуострова до Камчатки, а также в Скандинавии. Представители подвида отдают предпочтение расположению на тундровых полях. Реже в тайге и на побережье.
Специалисты портала Petkeen.com. отмечают, что Тундровый волк может быть таким же длинным, как Макензийский, но уступает ему в весе. Другие источники указывают среднюю длину тела примерно 140 см, вес до 50 кг. В прыжке животное может преодолеть до 5 метров.
Для подвида характерна длинная и мягкая шерсть, зимой она отличается повышенной плотностью и густотой. Ярко выражены изменения окраски животных зимой и летом. В холодное время года волки практически белые, исключение темные пятна на морде или спине. У старых особей круглый год оттенок шерсти с рыжиной.
Волки не привязаны к одному месту обитания, они мигрируют вслед за оленьими стадами. Это основной предмет их охоты. В общем же, это универсальные охотники, могут питаться самой разнообразной мелкой добычей.
Стаи волков включают до двадцати особей, отличаются строгой иерархией и дисциплиной, с одним альфа-самцом и альфа-самкой. По правилам, потомство могут иметь только вожаки.
2 Евразийский волк
На втором месте находится самый распространенный на сегодня подвид, Евразийский волк. Он водится на территориях Европы и Азии, включающих Западную Европу, Скандинавию, Россию. Обитает этот волк в Китае, Гималайских горах, Монголии, Азербайджане.
Экстерьер Евразийского волка очень схож с поджарой собакой, за исключением опущенного вниз хвоста. Средняя длина особи достигает 1,6 м, рост более 80 см, масса может составлять 72 кг. Для шерсти характерна жесткость и короткая длина. Окрас серый с желтым, возможны примеси черного. Встречаются черные и пепельно-серые расцветки. Это очень быстрые животные, способный развивать скорость до 60 км/час.
Подвид классифицируют также по ареалу обитания на волка пустынного и степного, тибетского, китайского. Волки-евразийцы считаются очень социальными животными, живут стаями, во главе с семейной парой. Стаи меньшие по количеству особей, чем у североамериканских волков. Выкармливают волчат все члены сообщества.
В зависимости от окружающей фауны, охотятся вместе на антилоп, оленей, лошадей, дикого кабана, зубров. Не отказываются от мелкой добычи и походом за домашним скотом. Особенным лакомством для них считаются овцы.
1 Макензийский равнинный волк
Самым крупным волком в мире в настоящее время является Макензийский равнинный волк, занимающий первое место в рейтинге. Свое название он получил по одному из мест обитания, в долине реки Маккензи, Канада. Эта разновидность известна также под названиями Волка Скалистых гор, Аляскинского волка или Канадского.
Представители подвида встречаются на Аляске, на западе и в центре Канады, на севере Штатов, до районов Великих озер. Волки достигают семи футов в длину (213 см), до 175 фунтов веса (79 кг). Размеры важны для их выживания, например, крупные легкие необходимы для жизни на больших высотах.
Узкая грудь и сильные лапы позволяют животному легко двигаться, быстро пробегать по многу километров. Ежедневно представители подвида преодолевают более 100 км. Макензийский волк отлично приспосабливается к любым условиям окружающей среды. Его окрас внешне соответствует месту обитания и особенностям времени года.
Стаи подвида могут включать до двадцати особей, они состоят из пары альфа-самцов и их потомства. Территориально стая занимает более 340 квадратных миль. Охотятся волки на соответствующую их размерам добычу. На бизонов, зубров, овцебыков, оленей. В одиночной охоте могут довольствоваться мелкими видами.
==
По мнению экспертов в области дикой природы, размеры взрослого волка зависят от его генетической структуры и условий окружающей среды. Огромным считается вес более 140 фунтов (63,5 кг) и длина в пределах 6-7 футов (180 см и более двух метров). Однако, представители некоторых домашних пород собак оказываются гораздо крупнее своих диких предков.
В настоящее время 11 африканских представителей семейства псовые, от легковозбудимых гиеновидных собак и хитроумных шакалов до крошечных видов лис, охотятся в пустынях, альпийских лугах, саваннах и лесах континента.
Гиеновидная собака (Lycaon pictus)
Самые известные африканские псовые, гиеновидные собаки, являются третьими по величине сохранившимися псовыми в мире и крупнейшими в Африке. Это быстрые, выносливые коллективные охотники, с гибкими, спортивными телами. Их неистовый охотничий стиль вносит панику и замешательство.
Гиеновидные собаки живут сплоченными стаями, и мало что так согревает сердце, как наблюдение за членами стаи, с любовью поддерживающими свои узы. Их интимные отношения выражаются в радостных церемониях приветствия и играх, сопровождаемых множеством милых писков, тявканья и нытья. Альфа-пара обычно монополизирует размножение, в то время как остальная часть стаи занимается кормлением и уходом как за матерью, так и за ее щенками.
Чепрачные и полосатые шакалы (Canis mesomelas и Canis adustus)
Африканский волчий шакал (Canis lupaster)
Африканский волчий шакал примечателен главным образом тем, что он дал исследователям представление об эволюции африканских псовых. До недавнего времени он классифицировался как африканский вариант обыкновенного шакала (Canis aureus), который широко распространен на Ближнем Востоке и в Азии. Хотя ученые долго спорили о различии между этими двумя видами, только в 2015 году серия генетических исследований показала, что волчий шакал более тесно связан с серыми волками, эфиопскими волками и койотами, чем с обыкновенными шакалами.
Немного крупнее двух других видов шакалов, африканские волчьи шакалы могут ловить и убивать добычу, почти в три раза превышающую их собственную массу. Однако подобное редкость, и волчьи шакалы ограничиваются мелкими видами добычи, такими как грызуны, птицы, ящерицы, змеи и насекомые.
Похожие на волков древнеегипетские божества, такие как Анубис (бог смерти), возможно, были срисованы с африканских волчьих шакалов.
Эфиопский шакал (Canis simensis)
Эфиопский шакал имеет прискорбную честь быть самым исчезающим хищником Африки. По самым оптимистичным оценкам осталось менее 500 особей. По оценке МСОП, сделанной в 2011 году, численность популяции составляла 197 взрослых особей.
Они являются эндемиками Эфиопского нагорья и встречаются на высотах более 3000 м над уровнем моря, причем более половины обитает в горах Бейл. Остальные пять популяций изолированы и рассеяны; им угрожает деградация среды обитания, конфликты с людьми и болезни, переносимые одичавшими домашними собаками.
В то время как большинство видов псовых являются довольно универсальными едоками, эти красивые, покрытые красновато-коричневой шерстью шакалы особенно искусны в охоте на афроальпийских грызунов, особенно на гигантских кротовых крыс (Tachyoryctes macrocephalus). Шакалы терпеливо ждут, пока грызун не вылезет из своей подземной норы, прежде чем наброситься у входа. Интересно, что некоторые шакалы формируют временные коалиции с геладами (Theropithecus gelada), и исследования показывают, что их охотничьи усилия более успешны, когда они общаются с этими отрядами фуражиров. Шакалы не пытаются охотиться на гелад, а приматы, похоже, не обращают внимания на присутствие шакалов.
Хотя эфиопские шакалы, как правило, охотятся в одиночку, они живут небольшими стаями с устоявшейся иерархией и одной размножающейся самкой, которую, когда она умирает, обычно заменяет одна из дочерей.
Большеухая лисица (Otocyon megalotis)
Эти маленькие создания являются единственным насекомоядным видом семейства псовых в мире и, несмотря на их общее название, не являются настоящими лисами (Vulpes). Они являются единственным видом рода большеухие лисицы (Otocyon), отличающимся необычными зубными рядами, приспособленными для уничтожения беспозвоночных. У них до 50 зубов (у большинства псовых около 42), с уменьшенными режущими поверхностями на коренных зубах и уникальными морфологическими адаптациями, которые позволяют чрезвычайно быстро жевать. Большую часть их добычи составляют термиты Hodotermes mossambicus.
Большеухие лисицы очень общительны и живут парами или небольшими семейными группами, они вместе добывают пищу, играют и отдыхают. Несколько необычно, что самцы берут на себя большую часть обязанностей по уходу за щенками.
Их легко опознать по огромным ушам (уступающим только фенеку), и их научное название относится именно к этой характеристике: «mega» означает большой, а «otus» означает ухо.
Южноафриканская лисица (Vulpes chama)
Южноафриканские лисицы предпочитают добывать пищу в одиночку, а самец и самка обычно объединяются только в период размножения. Когда детеныши рождаются в подземных норах, самец заботится и защищает мать и щенков в течение первых нескольких недель.
Они питаются по ночам насекомыми, рептилиями, мелкими млекопитающими и птицами. Дополняют рацион растения, утоляющие потребность в воде.
Диснеевская внешность фенека сделала его популярным экзотическим домашним животным, хотя он плохо приспособлен для существования вдали от своей естественной среды обитания в пустыне. Хотя они очень общительны, мало что известно об их обществах, и большинство сведений о поведении было получено от особей, живущих в неволе.
Африканская лисица (Vulpes pallida)
Африканские лисицы являются наименее изученными из всех африканских псовых, и мало что известно об их повседневной жизни. Они обитают в районе Сахеля (зона между пустыней Сахара и саваннами дальше на юг). Они отличаются от песчаной лисицы черным кончиком на хвосте. Они немного меньше, чем южноафриканские лисицы, всеядны и ведут преимущественно ночной образ жизни.
Песчаная лисица (Vulpes ruepelli)
Песчаная лисица обитает в самых северных районах континента и отличается хвостом с белым кончиком и черными отметинами вокруг глаз. Как и у всех лис, обитающих в пустыне, у них огромные уши, хотя и не в такой степени, как у фенека. Хотя этот вид широко распространен, о нём имеется мало достоверной информации.
Обыкновенная лисица (Vulpes vulpes)
Это особь, сфотографированная в Европе. В Африке обыкновенная лисица, как правило, намного меньше и серее, чем в Европе.
Обычно ассоциирующиеся с сельской местностью и переулками европейских городов, обыкновенные лисы также встречаются на северных окраинах Африки. Этот вид является самым крупным из настоящих лисиц, хотя подвид, обитающий в пустынях Африки, значительно меньше и менее ярко окрашен, чем его европейские аналоги. Эти животные не так хорошо приспособлены к засушливым районам, как другие пустынные лисы, и, как правило, встречаются около рек и оазисов, где есть доступ к воде.
Лай наверху генеалогического древа
По мере того как предки псовых пробирались через Азию в Африку, они столкнулись с конкуренцией со стороны двух других семейств суперхищников: кошачьих (Felidae) и гиен (Hyaenidae). По мере того, как виды-жертвы эволюционировали, чтобы быстрее передвигаться по все более открытым пространствам меняющегося ландшафта, менялись все три конкурирующих семейства хищников. Кошачьи стали полагаться почти исключительно на скрытность и засаду, в то время как собакоподобные гиены (в отличие от их родственников, хрустящих костями), почти исчезли (за одним исключением).
Афганская лисица (Vulpes cana) была замечена на Синайском полуострове в Египте. Существует только одна запись об одной особи, обнаруженной к западу от Суэцкого канала. Хотя возможно, что в африканских частях Египта есть постоянное население, это не подтверждено, и поэтому мы исключили это животное из нашего списка.
Дикие животные
866 постов 304 подписчика
Правила сообщества
— 1.1 Оскорблять других пользователей
— 1.2 Оставлять посты не по теме сообщества
— 1.3 Нарушать правила Пикабу
— 2.1 Публиковать фотографии, видео Диких животных, истории из их жизни, полезную или интересную информацию
— 3.1 Если Вы заметили баян или пост не по теме сообщества, то просто призовите в комментариях @admoders
— 3.2 Добавляйте корректные теги к постам
Скалолаз
Круговорот воды
Частный заповедник Зиманга, Южная Африка.
Фотограф Ian Mears.
Ну очень чистый малыш)
Милая черная пантера)
Черный ягуар Maya из Big Cat Sanctuary (Зоологический сад в Смардене, Англия)
Красотка
В Австралии утро. Коты просыпаются)
Дымчатый леопард Tai из Wild Cat Conservation Centre (Природный заповедник в Уилберфорсе, Австралия)
Дети, далеко не убегайте
Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.
Фотограф Fabrizio Bignotti.
Встреча
Частный заповедник «Тигриный Каньон», Южная Африка.
Фотограф Nick Kleer.
Удачный день у тигра. Он добыл коробку!
Что этот мячик себе позволяет!
Tama Zoological Park
Зоопарк в Токио, Япония
Дратути. Кто сегодня котика первый гладит?
Tokyo Safari, Yokohama, Japan
Сафари-парк в Японии
Наблюдательный пункт
Национальный парк Королевы Елизаветы, Уганда.
Фотограф Charlie P.
Чудом ушёл!
Котёнок леопарда в отсутствии мамы спасся на дереве от пятнистых гиен.
Сама фотогеничность
Антилопа размером с зайца с хоботком и хохолком.
Её звучащее название: дикдик. Запоминается легко, как и внешний облик животного. Прежде всего, дикдик невелик, да что там — просто мал. Будучи полорогим парнокопытным, он является родичем быков, козлов и баранов, а особенно антилоп, к систематической группе которых и принадлежит. Но если антилопа канна из Центральной Африки может достигать высоты в холке в 175 см при длине тела 290 см и массе 900 кг, то соответствующие габариты самого крупного дикдика – 40,5 и 67 см на 6 кг живого веса. Как говорится, почувствуйте разницу!
Чтобы было еще понятнее: длина тела всем нам привычного зверя зайца (русака) почти 70 сантиметров при массе 7 кг, а порой и более. Выходит, дикдик — это антилопа размерами с зайца.
Наукой описано несколько видов копытных крох, различающихся деталями окраса и распространением. Объединяет же их то, что все они — обитатели Африки, а главная примета любого дикдика находится на конце его мордочки, вытянутом в своеобразный хоботок, как у тапира или сайгака. Для чего он нужен? С одной стороны, такая особенность помогает антилопе регулировать температуру тела. Ведь мелкие размеры дикдика оборачиваются для него очень высоким уровнем обмена веществ, так что ему приходится потреблять больше корма на килограмм веса, нежели крупным копытным, а активность в сочетании с африканской жарой поневоле горячит кровь. Испарение со слизистой оболочки выдающегося носа охлаждает венозную кровь в пронизывающих его сосудах и предохраняет животное от летального перегрева. Второе назначение хоботка — быть резонатором звука. Встревоженный дикдик резко выдыхает, издавая носом отрывистый громкий сигнал, похожий на «цик-цик!» или «дик-дик!» (отсюда, кстати, и название), предупреждающий об опасности не только не видящих друг друга сородичей, а и всю округу.
Еще чуть-чуть о внешности. Волосы надо лбом дикдика удлинены и образуют хохолок. У самцов в нем прячутся ребристые рожки, короткие, но весьма острые.
Цвет меха варьирует от серовато-желтого до рыжевато-коричневого, причем каждая шерстинка имеет белый кончик, отчего шкурка мини-антилопы кажется припудренной.
И довершают портрет стильные контрастные «очки» — белые кольца вокруг выпуклых глаз.
Как и русский заяц, глазастый малыш дикдик — идеальная жертва. Съесть его норовят все, кто крупнее и сильнее. В Африке список хищников обширен, в него входят леопард и гепард, гиена и гиеновидная собака, шакалы и павианы, орлы и филины, крокодилы и питоны и так далее. Да и царь зверей, случись ему поддеть дикдика на свой коготь, не посчитает такую закуску ниже своего достоинства. Поэтому вся жизнь нашего героя подчинена стремлению уцелеть как можно дольше и как можно обильнее сохранить себя в потомках.
На открытом пространстве дикдикам делать это очень трудно, и потому они, вне зависимости от географии, держатся в сухих местностях с густыми зарослями шипастых кустарников — тех, что по всей Африке называются бушем.
Здесь антилопы-карлики находят и стабильный стол, и надёжный дом. В их рационе 80% составляет листва, 17% — трава, и 3% приходится на почки, плоды и семена. Листву дикдик ощипывает в самом нижнем ярусе кустарниковых крон. Это его и только его кормовая ниша, и здесь, несмотря на разнообразие копытных Чёрного континента, конкурентов у него нет.
Прочие листоеды обедают каждый на уровне своего роста, но все они значительно выше. Примечательно, что организм дикдика способен усваивать большое количество солей, не нуждаясь в общепринятом водопое: утренней росы и влаги, содержащейся в зелени, вполне достаточно.