самая большая черепаха в истории земли
Самая большая черепаха в мире
Черепахи достойны уважения по многим причинам. Это животное одно из четырех видов, которое существует на планете Земля 220 миллионов лет (!). Они могут проделывать тысячекилометровые путешествия по океану, месяцами обходясь без пищи. А ее габариты? Были найдены ископаемые останки архелона (морской черепахи) весом более 2000 килограмм, мощнейшим клювом и общей длиной около 5 метров.
Сегодня черепахи стали меньше, но все равно их размеры довольно внушительные. Среди сухопутных самые большие черепахи – слоновые, обитающие на Галапагосских островах (диаметр панциря – 1,8 метра, вес около 400 килограмм). На их панцирях могут расти лишайники, что и неудивительно – ведь срок жизни достигает 200 лет.
Обитающие в воде покрупнее – среди пресноводных рептилий встречаются экземпляры с диаметром панциря около 2 метров. Но это еще не предел: знакомьтесь – самая большая черепаха в мире.
Кожистая черепаха
Наукой был изучен экземпляр, выловленный на Западном побережье Уэльса, с диаметром панциря 2,6 метра, весом в 916 килограмм и размахом передних ласт около 5 метров.
Развитие этого животного отличалось от сородичей. Панцирь кожистой черепахи состоит из маленьких роговых щитков (небольших окостенений). Самые объемные формируются в продольные гребни, а весь панцирь слагается из сросшихся костных пластинок. Кожистой черепахе некуда втягивать голову, да такому гиганту прятаться от врагов и не пристало. Во рту находятся костяные шипы, которыми она перемалывает пищу, а при необходимости вполне может перекусить толстую палку.
Форма тела черепахи наиболее приспособлена для плавания – она способна развить скорость до 35 километров в час. Этому пресмыкающемуся принадлежит еще одно достижение – самая быстрая водная рептилия. Кожистая черепаха – великолепный ныряльщик: рекорд ее погружения – 1280 метров. При этом она может находиться под водой 70 минут.
Ее кожа и мышцы состоят из такого плотного слоя сала, что еще 100 лет назад люди использовали его для пропитки швов лодок. При музейном хранении из чучела кожистой черепахи продолжает выделяться жир, что создает массу неудобств.
Благодаря ему и плотному покрову, кожистые черепахи могут сохранять постоянную температуру тела, но для этого ей нужно постоянно питаться. Ее ареал обитания – тропики, но встречается рептилия в умеренных и северных широтах. Были зафиксированы данные, когда кожистая черепаха преодолела 20000 километров – от побережья США до Индонезии в течение 2 лет.
Из-за способности длительное время не употреблять воду и пищу, моряки в Средние века использовали черепах в качестве «живых консервов». Так были подчистую истреблены некоторые виды на островах. Хотя ее мясо и съедобное для человека, отмечались случаи отравления, так как, при поедании ядовитых медуз их токсины, неопасные для черепахи, становятся угрозой для людей.
Выводит потомство кожистая черепаха один раз в несколько лет. В сезон размножения самка может вывести до 700 яиц. Для этого своими мощными лапами она роет в земле норы-туннели глубиной до полутора метров, заполняет их яйцами и закапывает. Среди яиц попадаются и неоплодотворенные, под слоем песка они лопаются, создавая малышам пространство.
После рождения черепашки выползают наверх, разгребая песок лапами-ластами, как при плавании. Путь к воде – самые опасные минуты для малышей, так как на пляжах их уже поджидают птицы и крабы, желающие полакомится молодняком. Зато, попав в воду, их шансы на спасение увеличиваются в геометрической прогрессии.
Интересно, что самец кожистой черепахи единственный представляет собой реальную прямую угрозу для людей. Были зафиксированы случаи, когда в брачный период он принимал пловца за самку и длительное время не выпускал из своих объятий.
Вот что удивительно – черепаха самая большая в мире, ей по силам справиться с акулой, а гибнет она от врагов, меньших ее в десятки раз. На суше это козы, крысы и свиньи, которые раньше просто не обитали в местах кладки яиц. Не так давно один подвид был переведен из разряда исчезающих в уязвимые, но серьезная угроза все еще остается. Еще один враг черепах, от которых ему нет спасения в океане – это пластик. Прозрачный материал животное принимает за медузу и после проглатывания умирает в мучениях.
Архелон — гигантская морская черепаха
Архелон — это вымершая морская черепаха позднего мелового периода, самая крупная черепаха, которая когда-либо была задокументирована, имеющая размеры 460 см от головы до хвоста, 400 см от плавника к плавнику, и 2200 кг в весе. Первоначальный ископаемый образец этой самой большой черепахи в мире был собран у Пьера Шейла в Южной Дакоте в середине 1970-х годов.
Описание вида
Возраст Поздний мел (около 74 млн. Лет назад)
Местонахождение Пьер Шале, Южная Дакота
Диета: Вероятно, организмы с мягким телом, такие как медузы и головоногие моллюски.
Ископаемое представление: Несколько экземпляров.
Ноздри вытянуты и покоятся на верхней части черепа, слегка расположены вперед и необычно горизонтальны по сравнению с морскими черепахами.
Панцирь с обеих сторон состоит из восьми невралий — пластин, ближайших к средней линии — и девяти плевралей — пластин, соединяющих среднюю линию с ребрами. Пластинки панциря в основном одинаковы по размерам, за исключением двух пар пластин, соответствующих восьмому грудному позвонку, которые меньше других, и пигалевой пластинки, ближайшей к хвосту, которая больше.
В отсутствие твердо соединенных шейных и плевральных пластинок кожа над панцирем была, вероятно, толстой, прочной и кожистой, чтобы компенсировать и правильно поддерживать плечевой пояс.
Палеобиология
В 1914 году он предположил, что обильные тонкостенные меловые двустворчатые моллюски, диаметр которых превышает 120 см, могли бы легко прокормить Архелона. Однако они, вероятно, отсутствовали в центральном западном внутреннем морском пути. С другой стороны, клюв, возможно, был приспособлен для стрижки плоти и он мог бы предназначаться для более крупных рыб и рептилий, а также для животных с мягким телом, похожих на морских черепах, таких как кальмар и медузы.
Однако, возможно, острый клюв использовался только в бою против своего сородича при стычках.
Архелон, вероятно, имел более слабые передние конечности и, следовательно, меньшую плавательную силу, чем морская черепаха в кожаном переплете, и поэтому не так часто посещал открытый океан, предпочитая более мелкие, спокойные воды. В целом, это мог быть умеренно хороший пловец, способный путешествовать в открытом океане.
Как и современные черепахи, он откладывал яйца, закапывая их на песчаных пляжах под покровом темноты. Его ближайший родственник — самая крупная черепаха в мире, кожевник. Не принимал участия в воспитании детей. По оценкам, жили до 100 лет.
Архелон не мог убрать свою голову или плавники внутри своей костяной раковины для защиты, поэтому, несмотря на свои размеры, он был легкой целью для крупных хищников.
Самая большая в мире черепаха. Топ
Как черепахи откладывают яйца?
Судя по всему, на глаза туристов попалась самка, которая зарыла свои яйца неподалеку от берега. Такое зрелище можно увидеть довольно редко, потому что представители этого вида черепах выползают на сушу только ночью, а днем их можно увидеть только во время откладывания яиц раз в 1-3 года. В сезон размножения самки могут делать до 7 кладок с сотней яиц, причем перерывы между откладыванием равняются примерно 10 дням. Глубина вырытых гнезд равна не менее одному метру — яйца аккуратно закапываются в целях защиты от хищников.
Кстати, в будущем из-за глобального потепления из черепашьих яиц будут вылупляться только самки
Из сотен яиц впоследствии вылупляются черепашата, которые почти сразу же выбираются из гнезда и ползут к воде. Из этих крохотных созданий потом вырастают настоящие гиганты с длиной тела до 2,6 метров и практически таким же размахом ласт. Масса тела при всем этом равна внушительным 916 килограммам. Как ни крути, эти черепахи все равно крупнее даже людей. Поднять таких гигантов без специальных машин попросту невозможно.
Кожистая черепаха под водой
Помимо гигантских размеров, эти черепахи отличаются от своих сородичей строением тела. Во-первых, их панцирь никак не связан со скелетом и состоит из небольших костных пластинок. Во-вторых, поверхность панциря покрыта толстым слоем кожи, которая защищает черепах ничуть не хуже хитина, чешуи и других встречающихся у животных защитных образований. Во всем остальном это вполне обычные черепахи, которые обитают в тропиках и питаются рыбами, раками и медузами.
Видео
Грифовая черепаха (Macroclemys temminckii)
Длина тела: до 150 сантиметров
Грифовая черепаха — единственный вид черепах семейства Macroclemys. Встретив ее в живой природе, ее легко можно спутать с Каймановой черепахой, настолько они похожи. Но Грифовая черепаха намного крупнее, имеет ряд отличий. Глаза расположены по бокам головы, а панцирь имеет ряд пилообразных зубцов в виде единого гребня.
Черепаха относится к числу крупных черепах. Длина взрослых особей достигает 1,5 метра, а вес — 60 кг. Пресноводная черепаха из-за своих внушительных размеров и внешнего вида получила прозвище «Динозавр».
Обитает Грифовая черепаха в юго-восточных районах США. В основном можно встретить в бассейне реки Миссисипи.
Основным кормом является рыба. Охотиться черепаха оригинальным способом. Она зарывается в придонный ил водоема и неподвижно выжидает свою жертву, высунув лишь красноватый язык, который выступает приманкой.
Заботясь о потомстве, Грифовая черепаха вырывает полуметровую яму, в которую и откладывает яйца.
Шпороносная черепаха
Шпороносная черепаха (75 см) – одна из самых крупнейших наземных черепах. Средний размер панциря этого вида составляет 75 см. Есть данные, что черепаха может достигать и 1 м по длине панциря. Масса самки около 60 кг, самцов – 100кг. Местом обитания земноводных гигантов являются пустыни Африки. В основном, это травоядные животные, которые легко могут обходиться без воды на протяжении долгого времени. Они очень быстро растут и к 20 года достигают указанных размеров. Численность вида в последнее время снижается из-за охоты на них и разрушения мест обитания. В неволе черепахи способны прожить более 50 лет.
Исполинская черепаха (Megalochelys gigantea)
Длина тела: до 105 сантиметров
Исполинская черепаха или Сейшельская гигантская черепаха довольно редкий вид сухопутного животного.
Исполинская черепаха — эндемик, то есть вид животного с очень ограниченным ареалом обитания. Гигантских черепах можно встретить лишь у острова Альдабра в Индийском океане.
Исполинская черепаха полностью отвечает своему имени. Мощные столбообразные ноги, относительно маленькая голова, и мощный панцирь. Взрослая черепаха достигает длины 105 см, а вес — 250–300 кг. Отличием от других черепах является сферообразный высокий панцирь. Из-за него рост черепахи составляет 60–80 см.
Это черепахи-долгожители. Отдельные представители доживают до 150 лет. В 2006 году умер старейший представитель этого вида черепах, которому было около 250 лет.
Имея небольшой ареал обитания, черепаха, таким образом, ограничила себя в выборе пищи, питаясь лишь карликовой растительностью острова. Это ведет к сокращению популяции. На сегодня ученые насчитывают около 16 000 особей. На острове Альдабра, чтобы спасти черепах от вымирания, запрещено крупное строительство и активная хозяйственная деятельность. Также ведется частичный отстрел диких коз, которые являются конкурентами для Сейшельских черепах в пище.
На острове с целью изучения поведения черепах открыт исследовательский центр. Исполинская черепаха украшает герб Сейшел.
Грифовая
Грифовая (аллигаторовая) черепаха обитает в пресных водоемах на территории Америки. Чаще всего встречается в Миссисипи и реках штата Иллинойс. Отличается от своих собратьев агрессивным поведением. Если поймать грифовую черепаху, длина которой достигает 1,5 метра, а вес – 60 кг, то она будет яростно сопротивляться, пытаться укусить врага мощными челюстями и выпускать из анальных желез шипящую струю жидкости. Эти животные являются хищниками и питаются в основном рыбой. Аллигаторовая черепаха опускает голову в водоем, высовывает тонкий кончик языка, напоминающий червячка, и ждет, когда за него ухватится рыба. После она ловит зубами добычу и пережевывает ее.
Панцири всех водных черепах со временем покрываются водорослями, которые становятся пищей для рыб.
Зеленая
Другие названия животного – суповая черепаха или морская. Этот вид существ обитает в водах мирового океана, предпочитая тропические и субтропические районы. Они включены в список самых крупных черепах на планете. Длина половозрелой особи – 1,5 метра, вес – до 300 килограмм. Детство животные проводят в океане, питаясь водорослями, мелкими и средними рыбами, медузами и рачками. Ближе к середине жизни они плывут к берегу и выходят на сушу в поисках растительной пищи.
Суповыми зеленых черепах прозвали из-за того, что их мясо очень вкусное и питательное, поэтому часто используется при приготовлении супов. Несмотря на то, что отлов этих существ запрещен, в некоторых ресторанах мира можно встретить их в меню.
Грифовая черепаха
Грифовая черепаха (140 см) внешне схожа с каймановым видом, но значительно крупнее. Средний размер панциря животного – 140 см. Вид распространён на юго-востоке США. Их масса относительно не велика и достигает 60 кг. Питаются пресноводные животные в основном рыбой. В благоприятных условиях отдельные особи доживают до 80 лет. Черепаха считается очень агрессивной, в особенности самцы в период размножения. Если гиганту что-то не понравится, он может укусить. Мясо этого вида используют для приготовления черепашьего супа. Это одна из самых крупных, но маловесных черепах.
Социальная структура и размножение
Фото: Гигантская черепаха из Красной книги
Гигантские черепахи достигают половой зрелости между 20 и 25 годами, и когда наступит подходящий момент, самец сядет на самку и протянет ей под хвост свой длинный хвост, в котором находится его член.
Нижняя сторона мужского панциря выпуклая, поэтому он плотно прилегает к закругленному куполу самки и не соскальзывает.
Интересный факт: Самец Галапагосской черепахи – очень шумный, и его ворчание в отдалении можно услышать на расстоянии около 100 метров. Известно, что самцы, наполненные гормонами, поднимают камни, принимая их за добровольных самок. Неудивительно, что не существует записей об этом поведении, приводящем к потомству.
Спаривание может произойти в любое время, но обычно между февралем и июнем. Самки проходят несколько километров до гнездовий в сухих песчаных прибрежных районах. Используя свои задние лапы, она выкапывает глубокую цилиндрическую яму и откладывает яйца. Самки в форме купола выкапывают 2-3 гнезда в год, по 20 яиц на гнездо. Седловидные самки, живущие в более суровых условиях, роют от 4 до 5 гнезд в год, в среднем по 6 яиц на кладку, чтобы распределить риск. В каждом случае она удерживает сперму от 1 совокупления и использует ее для оплодотворения нескольких партий яиц.
Интересный факт: Температура гнезда определяет пол детенышей, причем более теплые гнезда производят больше самок.
Через 4-8 месяцев молодые особи выходят из яиц и выкапывают их на поверхность. Они остаются в теплых низменных районах в течение первых 10-15 лет. Если они переживут первые опасности сильной жары, расщелины, голодных моряков и ястребов Галапагосских островов, то, скорее всего, доживут до старости.
Чем питается гигантская черепаха?
Фото: Гигантская черепаха на суше
Гигантские черепахи являются вегетарианцами и, как известно, питаются более чем 50 видами растений на Галапагосских островах, включая травы, листья, лишайники и ягоды. Они едят от 32 до 36 кг в день, большая часть которых не переваривается. Они двигаются медленно и явно бесцельно, поедая то, что находят.
Слоновая или галапагосская
Это самая большая сухопутная черепаха. Этот вид отличается своим долгожительством. В неволе они в среднем живут до 170 лет. Водятся они исключительно на Галапагосских островах – отсюда и вытекает второе название вида.
Первоначально существовало 15 подвидов этих рептилий. Но люди убивали животных ради их вкуснейшего мяса, изготовления из них масла. Только 10 подвидам удалось сохранить свои популяции. Из одиннадцатого подвида до 2012 г. оставалась единственная особь, живущая в неволе. Вошедшего в историю самцу было дано имя Одинокий Джордж.
В начале XX столетия люди стали прилагать усилия, чтобы эти огромные черепахи сохранились на планете. Была разработана программа по инкубированию яиц рептилий и выращиванию молодняка. Подросшие черепашки выпускались в дикую природу. Но на сегодняшний день эти огромные черепахи входят в список «уязвимых животных планеты».
Эта крупнейшая в мире черепаха среди сухопутных имеет большой панцирь, внутрь которого во время опасности втягивает голову и лапы. Светло-коричневый карапакс соединяется с ребрами пресмыкающегося, является частью скелета.
Хотя возраст рептилии часто пытаются определить по кольцам панциря, в данном случае это неэффективно. Старые слои рисунка стираются с годами. Поэтому сегодня, чтобы доказать, что гигантские черепахи в самом деле долгожители, делают анализ ДНК.
Питаются гигантские черепахи растительной пищей. Они с удовольствием поглощают даже те растения, которые являются ядовитыми.
Галапагосские черепахи очень миролюбивы, хорошо приручаются, даже поддаются дрессировке. Они откликаются на кличку, выходят по сигналу, могут научиться сами дёргать за колокольчик, требуя внимания или угощения.
Размер и вес рептилии зависит от климатических условий. В местах, где низкая влажность, эти пресмыкающиеся намного меньше тех, которые обитают в менее засушливых районах. Они достигают всего 54 кг веса.
Зато при благоприятным условиях может вырасти самая настоящая черепаха-гигант. Зарегистрирована особь, длина карапакса которой доходила до 122 см. Весила эта гигантская черепаха 3 центнера.
Самая большая морская особь
Среди морских подвидов, гигантом считается кожистая черепаха. Длина тела может доходить до 2,5 метров. Весит самая большая рептилия – около 600 кг. Сколько ни пытались люди увидеть огромных особей – ни у кого не получилось. Считается, что особо крупные представители не поднимаются с морского дна.
Описание самой большой черепахи в мире
Самая большая черепаха в мире – это кожистая черепаха. В одноимённом семействе она является единственным видом. Ареал её обитания можно назвать глобальным. Северная оконечность ареала ограничивается Аляской и Америкой, а на юге достигает прибрежных вод Кейптауна в Южной Африке и южной оконечности Новой Зеландии.
Эта рептилия найдена во всех тропических и субтропических океанских зонах и имеет 3 генетически отличающихся популяции, которые живут в Атлантике, восточной и западной частях Тихого океана. Что касается вод Индийского океана, то там пока никакой точной научной оценки нет. Численность данного вида сокращается. Так в 1980 году насчитывалось 115 тыс. гнездящихся самок. В настоящее время их количество составляет не более 43 тыс.
Архелон (Archelon ischyros)
Эта черепаха не только самая крупная, но и самая древняя черепаха, из когда-либо живущих представителей этого вида на Земле. Ископаемые останки Архелона найдены в отложениях мелового периода. Эта особь черепах принадлежит к вымершему меловому семейству Protostegidae, и является родственницей современным кожистым черепахам.
Размеры черепахи поистине впечатляют. Общая длина найденных экземпляров составляет 4,6 метра, а вес мог достигать 2,2 тонны. Размах ластов Архелона был 5 метров. Черепаха могла долго находиться в морских глубинах, и лишь ненамного выныривала на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха.
Останки черепахи очень хорошо сохранились. Это объясняется, в первую очередь, образом жизни Архелона, который имел привычку глубоко зарываться в ил морского дна. Черепаха, таким образом, впадала в спячку.
Первое описание внешнего вида и образа жизни Архелона произведено в 1896 году. Несмотря на свидетельства моряков о встрече с гигантскими черепахами, достигающими по их словам 12 метров, ученым не удается обнаружить следы жизни Археолона на земле. Доказательством, что этот вид не вымер, могли бы служить яйца, ведь морские черепахи откладывают яйца на суше. Но на сегодня не существует ни одного подтверждения жизни Архелона в современном животном мире.
Описание
Тело каплевидной формы, а поэтому имеет хорошую обтекаемость. Передние конечности крупные и могут достигать в длину 2,7 метра. Заканчиваются они не когтями, а ластами. Панцирь, как у других черепах, отсутствует. Представляет он собой толстую кожу с вкраплёнными в неё костными пластинками (остеодермами). Самые крупные формируют 7 продольных гребней.
Дорсальная поверхность (спина) варьируется по цвету от тёмно-серого до чёрного и разбавлена светлыми пятнами. Нижняя часть несколько светлее верхней. Зубов в пасти нет. Вместо них имеется острый передний край и щипы в пищеводе, которые помогают проглотить пищу. Плотность тела почти совпадает с плотностью морской воды.
Миолания (Meiolania)
Миолания наиболее подходящее название для черепах. В переводе с древнегреческого языка это означает «я брожу».
Этот вид черепах вымер примерно 2 тысячи лет назад, просуществовав в природе 23,5 миллиона лет. Миолания достигала 5 метров в длину, хотя панцирь относительно небольшой, всего 2,5 метра.
Обитали эти представители крупных черепах в Австралии и Новой Каледонии, где и найдены были скелеты животных. Ближайшим родственником можно считать современных скрытношейных черепах, облюбовавшим местом обитания Южную Америку.
Внешний вид черепахи был довольно угрожающим. На голове имелось два рога, из-за чего череп был почти 60 сантиметров в длину, хвост защищен бронированными кольцами, и также на конце имел шипы.
Размеры
Размеры кожистой черепахи впечатляют. Однако в разных регионах обитания они разнятся. В Карибском бассейне длина тела достигает 1,55 метра при весе 384 кг. Аналогичные размеры имеют самки, гнездящиеся во Французской Гвиане. Самый большой экземпляр был найден в Пакистане на пляже Санспит. Его длина составляла 2,13 метра при весе 650 кг.
А до этого самой большой в мире считалась черепаха по прозвищу Харлех. Как утверждалось, длина её тела равнялась 2,57 метра при весе 916 кг. Её останки по сей день хранятся в Национальном музее Кардифф. Недавно они были тщательно изучены, и специалисты пришли к мнению, что длина тела ближе к 1,5 метра, а заявленный вес вызывает большие сомнения.
Можно утверждать, что кожистая черепаха лишь ненамного превышает размеры других видов крупных черепах. Такой вывод сделан на основе того, что вылупившиеся детёныши имеют длину около 6,1 см, а их вес не превышает 46 г. В максимуме данный вид может дорастает в длину до 1,8-2,2 метра при весе 250-700 кг. При этом надо учитывать, что размеры неразрывно связаны с конкретным регионом обитания.
Красноухая черепаха (Trachemys scripta)
Красноухая черепаха, которая относится к семейству американских пресноводных черепах, пусть и не самая большая на земле, но своеобразная и оригинальная.
Самки достигают 37 см в длину, самцы немного меньше — 20 см. Из-за двух ярко-красных пятен у глаз черепаха и получила свое прозвище. Обитает в пресноводных водоемах, обычно очень загрязненных. При малоподвижном образе жизни, черепаха, как заметили ученые, очень любопытна.
По поведению черепахи легко можно определить, голодна она или сыта. Если спокойно греется на берегу в лучах солнца, значит поела и отдыхает. Если же неспешно плавает в водоеме — ищет корм.
Европейцы впервые познакомились в этой черепахой, обитающей в Южной Америке, в середине XVI века. И первое ее описание увидело свет в 1553 году. Как и других черепах, Красноухую черепаху переселенцы из Европы рассматривали лишь в качестве пищи. Затем стали продавать панцири, из которых делали предметы быта.
Не является Красноухая черепаха и долгожителем. Средняя продолжительность жизни 30-40 лет.
Размножение и продолжительность жизни
Эти рептилии гнездятся в строго определённых местах. Это лесистая местность, прилегающая к берегу. Яйца откладывают 1 раз в 2-3 года. Самки делают по несколько кладок с перерывом до 10 дней. В одной кладке может насчитываться до 100 яиц, 85% которых нежизнеспособные.
Гнездо представляет собой яму глубиной 1-1,2 метра. После того, как самка откладывает в неё яйца, яма засыпается землёй и утрамбовывается ластами. Когда детёныши вылупляются из яиц, то выбираются из гнезда и ползут к воде. О продолжительности жизни известно мало. Предполагается, что кожистые черепахи живут от 30 до 100 лет.
Аррау (Podocnemis expansa)
Длина тела: до 110 сантиметров
Тартаруга, как называют еще эту черепаху, относится к семейству гигантских бокошейных черепах. В основном обитают эти черепахи в Южной Америке, на теплых побережьях Тихого и частично Атлантического океана.
Крупная черепаха, достигающая размеров от 80 см до 1,10 метров и весом 70 кг, обжила берега в далекой древности. Сравнительно большая голова на тонкой шее. Внизу головы два выроста, а между глаз продольный желобок. Панцирь без выступов, яйцевидной формы.
Индейские племена Амазонки с древнейших времен использовали яйца Аррау для получения масла, а также употребляли в пищу варенные и жареные яйца. Со временем стали поставлять мясо черепах в США и другие страны.
Европейцы открыли науке и миру этот вид черепахи в 1812 году. Отметим, что при таких внушительных размерах, все черепахи Аррау употребляют в пищу только растения.
Поведение и питание
Питаются эти пресмыкающиеся медузами, ракообразными, головоногими моллюсками, трепангами, рыбой. Но основная пища – это медузы. Именно их представители вида и поедают в большом количестве, проводя большую часть жизни в море. Специалисты отследили одну черепаху. Она преодолела расстояние в 20 тыс. км за 647 дней, проплыв от Индонезии до США. Самые большие черепахи в мире могут находить добычу на глубине более 1000 метров. Кожистая черепаха любит глубокую воду и избегает тех участков, где есть коралловые рифы.
Вернуться в статью: Обыкновенный тюлень
Каймановая черепаха (Chelydra serpentina)
Черепаха, которая может не только укусить, но и перекусить руку человека, так и называют кусающая черепаха.
Довольно крупных размеров Каймановая черепаха может достигать веса до 30 кг и длины панциря от 35 до 40 см. У черепахи крупная голова с крупной челюстью и массивными зубами, что отличат ее от других особей семейства черепаховых.
Кроме растительной пищи Каймановая черепаха питается рыбой, мелкими животными, вплоть до некоторых видов водоплавающих птиц. Но и само мясо черепахи на территории США пользуется популярностью и принимается в пищу местным населением.
Местом обитания этот вид черепах выбрал восточные и центральные районы США и некоторые области Канады. При рождении маленькие черепашки имеют размер всего 3 см. Но и такие маленькие, защищая себя, они уже способны кусаться.
Бахромчатая черепаха (Chelus fimbriatus)
Крупная пресноводная черепаха, которая относится к семейству змеиношеих черепах, имеет ряд других наименований: мата-мата или матамата. Но заметим, ни это выделят эту черепаху в животном многообразии видов. Бахромчатая черепаха имеет своеобразный и оригинальный внешний вид. Голова немного уплощенная и имеет треугольную, причудливую форму. Шея и голова матаматы утыканы небольшими шипами, что придает черепахе угрожающий вид.
Панцирь черепахи достигает 40 см и также имеет необычную форму с зазубренными краями и три продольных киля, на концах которых расположились конусовидные бугры. Масса взрослых особей достигает 15 кг.
Местом обитания черепаха облюбовала озера и затоки на севере Южной Америки. Встретить этот вид можно от бассейна реки Ориноко до амазонки и ее притоков. Осваивание непроходимых лесов Южной Америки сокращает ареал обитания Бахромчатой черепахи, что естественно приводит к сокращению популяции.
Грифовая черепаха (Macroclemys temminckii)
Длина тела: до 150 сантиметров
Грифовая черепаха — единственный вид черепах семейства Macroclemys. Встретив ее в живой природе, ее легко можно спутать с Каймановой черепахой, настолько они похожи. Но Грифовая черепаха намного крупнее, имеет ряд отличий. Глаза расположены по бокам головы, а панцирь имеет ряд пилообразных зубцов в виде единого гребня.
Черепаха относится к числу крупных черепах. Длина взрослых особей достигает 1,5 метра, а вес — 60 кг. Пресноводная черепаха из-за своих внушительных размеров и внешнего вида получила прозвище «Динозавр».
Обитает Грифовая черепаха в юго-восточных районах США. В основном можно встретить в бассейне реки Миссисипи.
Основным кормом является рыба. Охотиться черепаха оригинальным способом. Она зарывается в придонный ил водоема и неподвижно выжидает свою жертву, высунув лишь красноватый язык, который выступает приманкой.
Заботясь о потомстве, Грифовая черепаха вырывает полуметровую яму, в которую и откладывает яйца.
Зеленая черепаха (Chelonia mydas)
Длина тела: до 170 сантиметров
Не пугайтесь если в учебниках или другой литературе вы встретите другое название этого вида черепахи — Зеленая морская черепаха, Суповая черепаха. Все это единственный вид морских черепах на планете.
Зеленая черепаха расселилась на обширных территориях тропических и субтропических районов Тихого и Атлантического океана. Одна из самых крупных черепах в мире. Вес Зеленой черепахи может достигать 500 кг, а длина с шеей и хвостом от 90 до 170 см.
Первые годы жизни черепаха почти не выходит на сушу, проводя время в океане, и питается медузами и мелкой рыбой. С возрастом, поселяется ближе к берегу и рацион черепахи меняется с морских животных на растительную пищу.
Популярность среди людей черепаха завоевала вкусным мясом. Именно мясо зеленой черепахи используют для приготовления знаменитого черепашьего супа. Многие рестораны мира платят большие деньги, чтобы заполучить на свои кухни мясо этой черепахи.
Деятельность человека намного сократила популяцию Зеленой черепахи. Многие страны приняли законы, запрещающие охоту на этот вид черепах.
Исполинская черепаха (Megalochelys gigantea)
Длина тела: до 105 сантиметров
Исполинская черепаха или Сейшельская гигантская черепаха довольно редкий вид сухопутного животного.
Исполинская черепаха — эндемик, то есть вид животного с очень ограниченным ареалом обитания. Гигантских черепах можно встретить лишь у острова Альдабра в Индийском океане.
Исполинская черепаха полностью отвечает своему имени. Мощные столбообразные ноги, относительно маленькая голова, и мощный панцирь. Взрослая черепаха достигает длины 105 см, а вес — 250-300 кг. Отличием от других черепах — это сферообразный, высокий панцирь. Из-за него рост черепахи составляет 60-80 см.
Это черепахи-долгожители. Отдельные представители доживают до 150 лет. В 2006 году умер старейший представитель этого вида черепах, которому было около 250 лет.
Имея небольшой ареал обитания, черепаха, таким образом, ограничила себя в выборе пищи, питаясь лишь карликовой растительностью острова. Это ведет к сокращению популяции. На сегодня ученые насчитывают около 16000 особей. На острове Альдабра, чтобы спасти черепах от вымирания, запрещено крупное строительство и активная хозяйственная деятельность. Также ведется частичный отстрел диких коз, которые являются конкурентами для Сейшельских черепах в пище.
На острове с целью изучения поведения черепах открыт исследовательский центр. Исполинская черепаха украшает герб Сейшел.
Слоновая черепаха (Chelonoidis elephantopus)
Длина тела: до 190 сантиметров
Больше известная, как Галапагосская черепаха самый крупный представитель сухопутных черепах.
Слоновая черепаха достигает веса более 400 кг, а длина отдельных черепах — 1,9 метра. Черепаха и рекордсмен по продолжительности жизни среди всех позвоночных на земле. В природе может жить более ста лет. В неволе зафиксирован случай, когда Галапагосская черепаха дожила до возраста 170 лет.
Как видно из названия, местом обитания эти черепахи-гиганты избрали Галапагосские острова в Тихом океане.
Интересно, что формы некоторых островов напоминают форму панциря, обитающих на них черепах. Чтобы поселиться на островах, предки Галапагосской черепахи преодолели более 1000 км, приплыв к островам с берегов Южной Америки.
К сожалению, это исчезающий вид. С XVI века до второй половины ХХ столетия их численность уменьшилась в 230 раз, и составила в 1970 году всего 3000 особей. Зоологами всего мира был проведен ряд мероприятий по увеличению числа этих черепах. На начало XXI века Галапагосских черепах уже более 1900. Но все равно они занесены в категорию, как уязвимый вид.
Черепахи этого вида избрали для корма растения и кустарники, которые являются ядовитыми для других животных, таким своеобразным образом убрав конкурентов в пищевой цепочке.
Заключение
Как видим, черепахи уникальные и своеобразные животные. Не зря, в древнейших представлениях человека о Земле, черепаха была основным персонажем. Она плавала в бескрайнем океане, на его панцире расположились три слона, которые и держали землю. Эти человек выражал уважение древнейшему на земле животному, преклоняясь перед силой и мощностью черепах.
Большинство народов древности и раннего средневековья обожествляли черепах. Для многих индейских племен они являлись тотемными, священными животными.
В современных условиях перед зоологами стоят острые задачи сохранения отдельных видов черепах, увеличения их популяции. Интересно, что многие виды черепах легко приспосабливаются к условиям неволи и стали настоящими жемчужинами многих мировых зоопарков и национальных заповедников. Примечательно, что не испытывая трудности с добыванием пищи и огражденная от внешних врагов, черепахи живут в неволе иногда дольше, чем в естественных условиях.