пунические войны история великого противостояния
Пунические войны — почти 120 лет борьбы Карфагена с Римом
Пунические войны – 3 войны между Древним Римом и Карфагеном. Почему пунические? Пуны — это финикийцы. Противостояние продолжалось с перерывами в 264-146 годах до н.э. В войнах победил Рим, а Карфаген был уничтожен.
Причиной пунических войн стала борьба за господство в Западном Средиземноморье.
Карфаген накануне
Накануне I Пунической войны Карфаген представлял собой высокоразвитое торгово-ремесленное рабовладельческое государство. Здесь были широко развиты все виды ремесел, в том числе обработка металлов, ювелирное дело, ткачество, изготовление ковров, строительное дело, судостроение и т.д. Ремесленники, по-видимому, объединялись в культово-профессиональные коллегии. Торговые связи карфагенян охватывали все страны Средиземноморья. Карфагенские купцы участвовали в торговле даже со странами Причерноморья, а через Египет также с Южной Аравией. Наряду с торговлей изделиями местных ремесленников и местным зерном (Северная Африка считалась одной из житниц древнего Средиземноморья) они вели и интенсивную посредническую торговлю. Из глубины Центральной Африки в Карфаген доставлялась и перепродавалась пунийцами дальше слоновая кость. Из Испании, Северной Африки и Сардинии — шло серебро и свинец; с Атласских гор — высокосортная древесина; с островов Средиземного моря — оливковое масло, вино, ткани, рыба.
Рост товарного производства на Ближнем Востоке, в Греции, Италии, в ряде областей Африки и Испании и активное участие этих стран в мировой торговле привели к накоплению огромных богатств в руках карфагенской торгово-ремесленной верхушки и общему росту среднего жизненного уровня карфагенского населения.
Очень важную роль в жизни Карфагена играло и сельское хозяйство. Значительные земельные фонды оставались в руках подвластного Карфагену ливийского населения. Оно выплачивало Карфагену налог в 1/10 долю урожая зерновых. Во время I Пунической войны эта подать была удвоена: кроме того, карфагенские правители начали взимать налог и с других культур, составлявший половину урожая. Но, как уже говорилось, большое количество земель принадлежало и непосредственно крупным землевладельцам-карфагенянам. Богатыми хозяйствами располагали также храмы.
Карфагенская держава была страной высокоразвитого рабовладения. В руках рабовладельцев здесь сосредоточивались огромные армии рабов, занятых как в сфере материального производства, так и в сфере личного обслуживания рабовладельцев. Рабский труд применялся и в ремесле, и в сельском хозяйстве. Рабы-ремесленники приобретали известную самостоятельность, могли вести свое хозяйство и заключать браки, признававшиеся законом. В карфагенских надписях упоминаются и вольноотпущенники, которым иногда предоставлялось «сидонское право» («сидоняне» было распространенным обозначением всех финикийцев вообще; в данном случае имелись в виду лица, приравненные в правах к гражданам тех финикийско-пунических городов, которые не обладали всеми привилегиями Тира и его дочернего города — Карфагена; таким образом, граждане «сидонского права» имели статус, вероятно схожий с положением италиков в Римской державе эпохи ранней республики).
Широко распространена была в Карфагене и эксплуатация полусвободного зависимого населения (бодов). К сожалению, о нем известно мало. В хозяйствах крупных землевладельцев, а также, по всей видимости, и в крупных ремесленных мастерских использовался также труд свободных наемных работников.
1-я Пуническая война
В первую очередь итальянцы были заинтересованы в контроле над Мессанским проливом. Первая Пуническая война и началась с захвата римлянами в 264 г. до н.э. Мессаны. Это город в Сицилии, на берегу узкого пролива, отделяющего остров от материковой Италии. Тем самым Рим перерал главный путь сиракузской торговли. К 262 г. до н.э. римские войска овладели практически всей Сицилией, за исключением немногих прибрежных городов.
Правда, карфагеняне обладали ещё преимуществом на море, что позволяло им удерживать приморские гавани Сицилии и даже предпринимать набеги на италийское побережье. Однако римляне ликвидировали это преимущество Карфагена созданием собственного флота и изобретением абордажных мостиков («воронов»), навязали карфагенянам неслыханную до того тактику абордажного боя и сумели одержать ряд морских побед. В 256 г. римские войска высадились на африканском побережье.
Весной 256 г. до н. э. римские войска под командованием Марка Регула и Луция Лонга высадились в Африке. Они настолько легко взяли под свой контроль ряд стратегических объектов, что сенат решил оставить Регулу только половину солдат и часть римской десантной армии вскоре была отозвана сенатом. В сражении неподалеку от Карфагена римские войска были разбиты, лишь небольшой группе римлян удалось бежать в Рим; Регул попал в плен. Основным театром военных действий снова стала Сицилия. В 242 г. до н. э. римляне полностью блокировали последний опорный пункт карфагенян в Сицилии — Лилибей.
Карфагенское правительство послало к северу Сицилии новую флотилию, но и она была разгромлена в морской битве. В этой ситуации карфагенский совет решил кончить войну. Рим тоже не был в состоянии продолжать борьбу, и после длительных переговоров был заключен мир, по которому Карфаген отказался от всей Сицилии и Липарских островов, возвратил Риму пленных без выкупа и в течение десяти лет выплатил контрибуцию — 3200 талантов серебра.
Восстание наемников в Карфагене
Неудачный для Карфагена исход I Пунической войны вызвал в государстве острый социально-политический кризис — восстание наемных солдат, ливийских крестьян и рабов (241—239 гг. до н.э.), которое поставило государство на край гибели. Для своей сухопутной армии Карфаген почти всегда привлекал наемников, что в моменты неудач усугубляло опасное положение.
Под руководством выдающихся военачальников и политических деятелей Матоса, Спендия и Автарита повстанцы осадили с суши Утику, Гиппон-Диаррит и Карфаген.
В этой критической ситуации карфагенское правительство поручило подавление восстания Гамилькару Барке. В ходе длительной и трудной кампании он разгромил и перебил восставших наемников.
Подавление восстания 241—239 гг. значительно укрепило положение Гамилькара Барки, который возглавлял торгово-ремесленные круги Карфагена, требовавшие проведения активной завоевательной политики. По мысли Гамилькара Барки, исходной позицией для новой войны с Римом должна была стать Испания, где Карфаген имел давние дружеские связи. В 237 г. он высадился на Пиренейском полуострове и приступил к планомерному завоеванию его. После гибели Гамилькара Барки эту политику продолжил его зять Гасдрубал, один из руководителей карфагенского демократического движения, а после смерти последнего — Ганнибал, сын Гамилькара Барки.
Ганнибалу к тому времени исполнилось 25 лет. Он был известен как способный и опытный воин, и армия провозгласила его командующим. При поддержке демократических слоев населения Карфагена она заставила яростно сопротивлявшихся олигархов утвердить это решение. В результате в Карфагене возникла военная диктатура. Основные направления политики определял находившийся в Испании Ганнибал.
В течение 221—220 гг. до н.э. Ганнибал почти целиком завоевал Пиренейский полуостров к югу от р. Ибера (Эбро). Весной 219 г., не обращая внимания на протесты римского правительства, Ганнибал осадил и взял штурмом Сагунт — город, пользовавшийся статусом римского союзника.
Вторая Пуническая война
Это был прямой вызов Риму. Требование римского правительства выдать Ганнибала как виновного в нарушении соглашения о границах карфагенских владений в Испании Карфаген отклонил, и весной 218 г. до н.э. Рим объявил войну Карфагену. Ганнибал между тем уже вел свои войска на север, чтобы, пройдя через Южную Галлию и преодолев Альпы, вторгнуться в Италию с севера.
Ганнибал шел на Рим с очень большой по тому времени армией. Греческий историк Полибий говорит о 90 тыс. пехоты и 12 тыс. кавалерии, но даже если эти цифры преувеличены вдвое, переход через Альпы с таким войском был замечательным достижением военного искусства.
В армии Ганнибала был отряд слонов. Весь поход от Пиренейского полуострова до равнин Северной Италии Ганнибал провел в постоянных боях с союзными римлянам или просто враждебными галльскими и другими племенами. Переход через Альпы затруднялся обвалами, льдом и снегом. У Ганнибала не было карт местности, и ему приходилось полагаться на проводников из местных жителей, надежность которых трудно было проверить. В пути погибло, вероятно, более половины армии и большая часть слонов, но Ганнибал сумел настолько воодушевить оставшуюся часть войска, состоявшую из пестрой массы пунийцев, ливийцев, иберийцев и галлов, что она показала себя в боях с римлянами не только вполне боеспособной, но и превосходящей своего противника.
План Ганнибала был полностью осуществлен. Римская армия опоздала и не сумела помешать ему переправиться через р. Родан (Рону). В конце 218 г. карфагенская армия, измученная трудным переходом через Альпы, оказалась в верховьях р. Пада (По). Военные действия в Италии длились 15 лет. Положение римлян не раз было критическим.
Италия потеряла контроль над стратегически значимым городом Капуя. И все же, жизненно важные подкрепления не приходили к Ганнибалу. Это привело к тому, что римляне начали постепенно брать инициативу в свои руки. В 212 г. до н. э. Рим взял под контроль Сиракузы, а спустя пару лет уже вся Сицилия оказалась в руках итальянцев.
В 204 г. до н.э. римским войскам удалось высадиться в Северной Африке. Карфагенское правительство отозвало Ганнибала на родину. В битве при Заме (202 г. до н.э.) карфагенские войска были разбиты. Ганнибал, понимая, что ресурсы Карфагена исчерпаны и продолжать войну он больше не может, настоял на заключении мирного договора (201 г.), хотя тот серьезно ограничивал суверенитет Карфагена.
Рим обязал Карфаген уничтожить военные судна, отказаться он некоторых островов в акватории Средиземного моря, не вести войны за пределами Африки, а в самой Африке не воевать без разрешения Рима. Сверх того на Карфаген была наложена огромная контрибуция. Ганнибал рассчитывал, что ему удастся подготовить Карфаген к новой войне с Римом. Однако все его попытки в этом направлении были пресечены Римом при поддержке враждебных полководцу карфагенских олигархов. Ганнибал был вынужден бежать в Сирию, а затем в Малую Азию, где и погиб в 183 г. до н.э.
Третья Пуническая война
После окончания Второй Пунической войны, могущество Римской империи еще больше возросло. В свою очередь, Карфаген достаточно сильно развивался в экономическом плане, за счет внешней торговли. Несмотря на тяжелые условия договора 201 г., Карфаген сохранил свои торговые преимущества и сравнительно быстро восстановил свой экономический и военный потенциал. Такое развитие событий вызвало в Риме опасение, что в один прекрасный день карфагеняне попытаются взять реванш за свои неудачи в предыдущих войнах. Так в Риме появилась влиятельная партия, требовавшая уничтожения Карфагена.
Повод к началу войны было найти несложно. Нумидийский царь Масинисса, чувствуя поддержку римлян, вел себя крайне агрессивно и стремился захватить часть карфагенских земель. Это привело к вооруженному столкновению, и хотя карфагеняне были разбиты, правительство Рима расценило их действия, как нарушение условий договора и объявило войну.
Шесть дней длился уличный бой. Каждое здание в горевшем городе римляне захватывали только после ожесточенного сопротивления и ценой огромных потерь. Жители города, не погибшие во время боев (из 300 тыс. человек их осталось не более 50 тыс.), были проданы в рабство. По приказанию римского сената город был разрушен до основания (так что и в наше время оказывается невозможным археологически восстановить план доримского Карфагена), а место, где он стоял, было предано проклятию и перепахано.
Итоги Пунических войн
Уничтожение Карфагена позволило Риму распространить свое владычество на всем побережье Средиземного моря. Он превратился в крупнейшее средиземноморское государство, владеющее землями Западной и Северной Африки и Испании.
Захваченные территории были превращены в римские провинции. Приток серебра с земель уничтоженного города способствовал развитию экономики и тем самым сделал Рим сильнейшей державой Древнего мира.
Пунические войны. Великое средиземноморское противостояние. Часть 1
Войны могут начинаться с пустяка — с утра у правителя было неважное настроение, требовалось развлечься. Иной раз угли конфликта очень долго тлеют и в какой-то момент вспыхивают с неимоверной силой. Дальше начинается пора суровых военных будней с передвижением войск и флотов, встреч с противником, отступлениями и нападениями, победами и поражениями.
В случае войн Рима с Карфагеном очень сложно выделить наиболее важный фактор, который заставил два государства скрестить мечи. Их было много: это и борьба за новые земли, за рынки сбыта, за политическое главенство и др. Нельзя списывать со счетов и личные амбиции представителей аристократии, которая стояла у руля. Так или иначе, но Пунические войны (римляне называли финикийцев Карфагена — пунийцами или пунами) на долгие века предопределили развитие не только Средиземноморского региона, но фактически и всего человечества.
ПЕРВАЯ ПУНИЧЕСКАЯ ВОЙНА
Военные действия между двумя державами начались с инцидента на Сицилии. Римляне вмешались в войну между тираном Сиракуз Гиероном II и мамертинскими разбойниками, но не на стороне своего союзника — Гиерона, а на стороне его противников. Предательство было вызвано желанием овладеть Мессаной, которую удерживали мамертинцы.
В 264 г. до н.э. в Риме все было готово для отправки военной экспедиции на Сицилию, когда пришло известие о том, что в Мессану прибыл карфагенский флот. Лакомый кусочек сицилийского пирога, на который римляне так рассчитывали, — уплывал из рук. Дипломатическая сторона вопроса также не вызывала нареканий — мамертинцы, призывавшие на помощь Рим, поблагодарили сенат и отказались от его услуг. Но раз флот снаряжен, а войска готовы, значит, надо воевать. Первые попытки римлян высадиться на Сицилии не привели к успеху. Но карфагеняне, чтобы не дать разгореться конфликту, отослали назад захваченные корабли. В конце концов стороны решили сесть за стол переговоров. Правда, дипломатические игры быстро закончились: захватив карфагенского полководца Ганнона, римляне вынудили того вывести войска из Мессаны. Теперь ничто не могло предотвратить войну. Римские войска беспрепятственно переправились на Сицилию и смогли потеснить карфагенян.
Война велась с переменным успехом. И если римские войска, обладая преимуществом на суше, очень скоро покорили почти всю Сицилию, то карфагеняне, имея превосходный флот, наносили чувствительные удары противнику на море. Им удалось совершить несколько блестящих рейдов на итальянское побережье.
Первое сражение на море окончилось для римлян конфузом. Командующий флотом — Гай Корнелий Сципион — с отрядом кораблей направился к Липаре, жители которой, по слухам, решили перейти под власть Рима. Это была дезинформация, распространяемая карфагенянами. Римляне поверили и попали в ловушку, потеряв несколько судов. Вскоре они взяли реванш, разгромив флот Карфагена, адмиралы которого пребывали в полной уверенности о своем превосходстве на море.
В битве при Миле в 260 г. до н.э. с обеих сторон участвовало по 120–130 кораблей. Неискушенные в морских баталиях римляне делали ставку на абордажный бой. Их тихоходные корабли не могли соревноваться в скорости с карфагенскими, поэтому они старались подойти как можно ближе к противнику. Когда маневр удавался, тут же перекидывались абордажные мостики и начиналась обычная рукопашная. По итогам сражения римляне захватили несколько десятков кораблей Карфагена при минимальных потерях со своей стороны.
После победы при Миле римские войска смогли оккупировать Корсику. А на Сардинии и Сицилии новых побед не последовало, прибрежные города отбивали все атаки, предпринятые римлянами в 260-258 гг. до н.э. Наступило шаткое равновесие — любая битва могла перевесить чашу весов либо в одну, либо в другую сторону. Морской бой у мыса Тин в 257 г. до н.э. лишь подлил масла в огонь: первый этап битвы остался за карфагенянами, которые быстрой атакой смогли потопить часть судов противника. На втором этапе сражения поле боя осталось за римлянами. В результате обе стороны приписали победу себе. Чтобы добиться перелома, римляне решили прибегнуть к тактике, девизом которой являлась фраза: «Лучшая защита — это нападение», то есть атаковать африканские владения Карфагена. Финикийцы, узнав о планах врага, устремились ему навстречу. В 256 г. до н.э. флоты противоборствующих сторон встретились у мыса Экном. Силы вновь были равны: у римлян около 330 кораблей, у карфагенян 350.
Нанеся поражение под Экном, римская армия беспрепятственно высадилась на африканском континенте. Сходу было взято несколько городов — и открывался путь на Карфаген. Падение столицы финикийцев было неизбежно, если бы римской армии не помешал… Сенат. Он отозвал часть армии, оставив в распоряжении консула Регула в Африке всего 15.500 человек. Воспользовавшись ослаблением римлян, Карфаген собрал новое войско, во главе которого поставил спартанского полководца Ксантиппа.
Войска под командованием Ксантиппа разгромили римлян, вынудив их бежать. Господствующий на море флот Рима забрал остатки полевой армии, а также гарнизоны из захваченных африканских городов, и отплыл на родину. Участь отступивших была печальна — у южного берега Сицилии флот попал в шторм, в котором погибло около 280 кораблей и более 100 тысяч человек.
Следующий этап войны был связан с Сицилией. Сначала военное счастье сопутствовало римлянам, которые к 254 г. до н.э. смогли взять под контроль северную часть острова. Еще они планировали провести отвлекающую операцию, разграбить и опустошить африканские побережья Карфагена. Из-за неопытности командиров флот не смог выполнить возложенную миссию и вернулся в Панорм. При этом многие суда были повреждены. Для починки 160 кораблей отправились в Остию, но по дороге попали в шторм и погибли.
Потерпев очередное поражение на море, римляне сосредоточились на сухопутных операциях: в 251 г. до н.э. они разгромили карфагенян и даже захватили у них 120 слонов. Продолжая наступление, римляне осадили крепость Лилибеум, заперев ее с суши и моря. На помощь осажденным отправилась армия во главе с полководцем Гамилькаром Баркой. Дождавшись благоприятных условий, он прорвал морскую блокаду. Позже римляне потерпели поражение от карфагенского флота в сражении при Дрепануме. Довершила дело морская битва возле города Финтиаса. Обе стороны уже готовились к схватке, когда начали проявляться признаки надвигающегося шторма. Карфагеняне дождались удобного момента и скрылись в безопасном месте Римский флот, попавший в бурю, был выброшен на берег и полностью (около 900 судов) погиб. Потеряв уже не первый флот, римляне отказались от активных боевых действий на море. Зато карфагеняне активно использовали морские коммуникации для нанесения ударов по противнику. Гамилькар Барка всячески противодействовал римлянам, не давая им занять стратегические позиции на Сицилии. Он не раз совершал карательные экспедиции на побережье Италии и даже обложил ряд италийских территорий данью. Продолжал держаться и осажденный Лилибеум.
Положение изменилось в 242 г. до н.э., когда римляне построили новые корабли, которые тут же направились в Сицилию. Воспользовавшись беспечностью противника, флот обложил Лилибеум и Дрепанум с моря. Карфагену пришлось мобилизовать все имеющиеся ресурсы, чтобы деблокировать сицилийские города. Собирались суда, какие только были под рукой, спешно комплектовались экипажи. На корабли сгружались не только войска, но и припасы для сицилийских союзников.
Пришла пора подумать о мире. По итогам войны карфагеняне уходили с Сицилии и выплачивали дань Риму в размере 3200 талантов серебра в течение десяти лет.
Поражение Карфагена в Первой Пунической войне не привело к преодолению противоречий между двумя государствами. Скорее наоборот, стало ясно, что основные битвы еще впереди. Стороны начали готовиться к новой схватке.
Пунические войны
Пунические войны в военной и политической истории Рима имеют особое значение. Победа над Карфагеном превратила Рим в мировую державу, распространив его владения из Европы в Африку. В сражениях против карфагенян, особенно тяжёлых для римлян в эпоху Ганнибала, совершенствовалось римское военное искусство, которое позволило им совершить свои дальнейшие обширные завоевания.
Первоначально Карфаген (финикийск. Карт-Хадашт — «новый город») был небольшой колонией финикийцев — выходцев из города Тира. Город лежал в северо-восточной части современного Туниса и располагался на торговых путях, соединявших Западное и Восточное Средиземноморье. Это определяло преобладание торговли в его экономике. Карфаген владел колониями на северном побережье Африки, в Южной Испании, на Балеарских островах, Сардинии, Корсике и западной части Сицилии. Именно борьба за обладание плодородными землями Сицилии и расположенными на ней торговыми городами стала причиной Первой Пунической войны (264—241 гг. до н. э.) между Римом и Карфагеном.
Война продолжалась 24 года. Римляне впервые вели военные действия за пределами Италии, и именно эта война положила начало римским завоеваниям вне Апеннинского полуострова. Все войны Рима с Карфагеном были по сути захватническими и заранее запланированными с обеих сторон. Своё название они получили от латинского слова poeni (пуны), которым римляне называли карфагенских финикийцев.
Поводом к первой войне послужило вмешательство Рима в междоусобную войну Сиракуз и Мессины, городов на восточном и северо-восточном побережье Сицилии соответственно. Мамертины (бывшие наёмники из Южной Италии) — жители города Мессины попросили помощи у Рима, решившего после некоторых колебаний вмешаться.
Командующим римской армией был назначен Аппий Клавдий. Римляне переправились через Мессинский пролив и заставили сиракузцев и помогавших им карфагенян снять осаду с Мессины. Им способствовал успех, и они решили двинуться на юг, где осадили Сиракузы. К тому времени срок должностного года Аппия Клавдия подошёл к концу, он вернулся в Рим, оставив на Сицилии сильный гарнизон. В 263 г. до н. э. римская армия насчитывала 40 тыс. человек вместе со вспомогательными войсками. Во главе неё стояло два консула — Маний Отацилий Красе и Маний Валерий. Когда они вместе с войском переправились на Сицилию, многие города перешли на их сторону. Гиерон II, царь Сиракуз, решил, что ему тоже выгоднее будет заключить мир с Римом. По условиям договора Гиерон сохранял власть над Сиракузами и прилегающей к ним территорией, возвращал римских пленных без выкупа и выплачивал 100 серебряных талантов контрибуции. После заключения этого мира римляне посчитали, что вести войну им теперь будет легче, и решили сократить численность своей армии с четырёх до двух легионов.
Карфагеняне, напротив, набрали ещё большее число наёмников и сделали своим опорным пунктом город Агригент (юго-западное побережье Сицилии). В 262 г. до н. э. римляне начали осаду города. Она длилась пять месяцев, решительного перевеса не имела ни одна из сторон. Между противниками происходили только мелкие стычки. Так как в городе находилось около 50 тыс. человек, там начался голод. Командующий войсками в Агригенте отправил в Карфаген посла с просьбой о помощи. На выручку осаждённым в городе людям была послана большая армия, которая в свою очередь окружила римлян. «Вследствие этого римляне оказались столько же осаждающими, сколько и осаждёнными, ибо нужда в хлебе и в прочих предметах необходимости угнетала их так, что они не раз помышляли о снятии осады и, наконец, сделали бы это, если бы Гиерон (царь Сиракуз). не доставил войскам нужнейших припасов хоть в умеренном количестве», — сообщает римский историк Полибий. После двух месяцев такого положения дел карфагеняне решили дать открытое сражение, в котором были разбиты. Город после ухода остатков карфагенского гарнизона подвергся разграблению, а его жителей продали в рабство.
После покорения Агригента на сторону римлян перешли многие материковые города, опасавшиеся их сухопутных сил. Приморские же города, боявшиеся карфагенского флота, остались верными пунийцам.
Для успешного продолжения войны Риму требовался флот. К 260 г. до н. э. было построено 100 пятипалубных и 20 трёхпалубных кораблей. Пятипалубные корабли римляне построили по образцу захваченного ими ещё в самом начале войны карфагенского судна. Гребцы для флота частично были предоставлены союзниками Рима, а частично набраны из италийских крестьян и городской бедноты.
Понятно, что созданный таким образом римский флот значительно уступал карфагенскому. Корабли их были неповоротливы, команда плохо обучена. Римляне решили компенсировать недостатки следующим образом. В носовой части корабля были установлены перекидные мостики с крючьями на конце и перилами по бокам. Когда римский корабль сближался с неприятельским, мостики перебрасывались и римская пехота переходила на вражеское судно, где завязывался рукопашный бой. Это приспособление получило название «ворон» и было применено в 260 г. до н. э. в битве около города Милы на северном берегу Сицилии. В этом сражении римский флот разбил карфагенян, потерявших 50 судов. В 259 г. до н. э. римский флот предпринял экспедицию на Корсику и Сардинию. На Сицилии карфагенян оттеснили в западную часть острова, где они обладали хорошо укреплёнными крепостями.
Так как война затягивалась, в Риме решили перенести военные действия в Африку. Летом 256 г. до н. э. римский флот в составе 330 судов (140 тыс. человек) под командованием Люция Манилия Вульсона и Марка Атилия Регула отплыл из Мессины в Африку. Обогнув юго-восточную оконечность Сицилии, римляне встретили карфагенский флот, который состоял из 350 судов (150 тыс. человек). Около мыса Эк-ном произошло одно из самых крупных сражений древности. Римский и карфагенский флоты распались на три части, завязалось три морских сражения на значительном расстоянии одно от другого. Так как силы оказались практически равными, то
перевеса не было ни на чьей стороне. Постепенно римлянам всё же удалось завладеть ситуацией. Карфагеняне проиграли сражение, 30 кораблей их было потоплено, 64 захвачено.
Благополучно достигнув северного побережья Африки, римляне высадились и приступили к осаде города Аспида. Город был вскоре взят. Спустя некоторое время из Рима пришёл приказ, чтобы один из консулов с частью войска остался в Африке, а другой отправился в Италию. Решено было оставить 15 тыс. пехоты, 500 всадников и 40 судов под начальством консула Регула. Он начал постепенно продвигаться к Карфагену, занял ряд городов, в их числе Тунет (современный Тунис), где устроил зимний лагерь.
Положение Карфагена оставалось тяжёлым. Регул, стремясь быстрее закончить войну, предложил пунийцам мир, но условия его были столь унизительны, что мир был категорически отвергнут. Власти города набрали большое количество наёмников, среди которых находился спартанец Ксантипп. Он, «выслушав рассказы о понесённом поражении, о том, как и при каких обстоятельствах это произошло, рассчитав остающиеся военные силы. количество слонов и конницы. тотчас сообразил, что карфагеняне понесли поражение «Страшась нападения слонов. римляне выставили вперёд легковооружённых, в тылу их поместили один за другим многочисленные манипулы, а конницу разместили на обоих флангах» (Полибий). Карфагенское войско стало быстро теснить римлян, «большинство их было раздавлено непомерно мощными животными, остальные гибли на поле битвы под ударами копий многочисленной конницы, и лишь немногие бежали». В этом сражении карфагеняне одержали победу, а римляне потеряли 30 тыс. воинов. Консул Регул и 500 человек были взяты в плен, остатки римского войска числом около 2 тыс. человек бежали. В начале лета 255 г. до н. э. на выручку уцелевшему войску Сенат направил флот, который благополучно забрал остатки римской армии. Однако у южных берегов Сицилии он попал в сильный шторм. Из 364 судов уцелело только 80.
Военные действия вновь были перенесены на Сицилию. Успех сопутствовал то Риму, то Карфагену. В 254 г. до н. э. римляне штурмом захватили город Панорм, одну из главных крепостей карфагенян. Однако этот успех был стёрт большими потерями на море. В результате шторма в 253 г. до н. э. римский флот потерял 150 судов.
Под властью Карфагена на Сицилии оставались две крупные крепости — Лилибей и Дрепаны. В 250 г. до н. э. началась осада Лилибея с суши и с моря. Римское войско насчитывало четыре легиона и 200 судов. Гарнизон города состоял из 20 тыс. солдат. Осада сильно затянулась. Взять Дрепаны не удалось. В 247 г. до н. э. во главе карфагенских войск был поставлен Гамилькар по прозвищу Барка (Молния). Он умело вёл военные действия: опустошил южное побережье Италии, предпринимал набеги в глубь Сицилии. Война затягивалась, и стало ясно, что без решительной победы на море одной из сторон она не закончится.
К 242 г. до н. э. римляне построили 200 пятипалубных судов. В следующем году у Эгарских островов произошло морское сражение, завершившее Первую Пуническую войну. Корабли римлян были лучше подготовлены к этому сражению. Они удалили с судов весь груз, ненужный в морском сражении, «хорошо обученные гребцы прекрасно исполняли своё дело; наконец, корабельными воинами у них были отборнейшие люди из сухопутного войска, не привыкшие отступать». Карфагеняне же презрительно относились к флоту римлян и считали, что их можно победить малыми силами. Наказание оказалось тяжёлым, карфагеняне были полностью разбиты и потеряли 120 судов. Пятьдесят судов было потоплено, 70 взято в плен. В том же 241 году до н. э. Карфаген запросил мира. По мирному договору карфагеняне должны были очистить всю Сицилию, выдать всех пленных без выкупа и заплатить 3,2 тыс. талантов в течение 10 лет.
Длительная Первая Пуническая война подорвала силы Карфагена. Пунийцы потеряли Сицилию, а чуть позже Сардинию и Корсику. К концу III в. до н. э. в Карфагене сложились две политические партии. Одна выступала за мирные отношения с Римом, другая, во главе с Гамилькаром Баркой, хотела войны. Для того чтобы начать военные действия, Карфагену требовались средства, наёмники и удобный плацдарм для наступления на Рим. Наиболее выгодной в этом отношении была территория Пиренейского полуострова, куда в 237 г. до н. э, Гамилькар отплыл с небольшим войском. Вместе с собой он взял девятилетнего сына Ганнибала. По сообщению древних авторов, Ганнибал «стал просить отца взять его с собой; тогда Гамилькар велел ему подойти к жертвеннику и, коснувшись его рукой, произнести клятву, что он будет врагом римского народа, как только это ему позволит возраст».
Гамилькар укрепился в Испании, но в войне против иберов зимой 229/28 г. до н. э. погиб. Его место занял командующий флотом зять Гамилькара Гасдрубал, при котором граница карфагенских владений в Испании достигла реки Эбро. Кроме того, Гасдрубал основал недалеко от серебряных рудников город Новый Карфаген (современная Картахена), ставший оплотом пунийцев. В 221 г. до н. э. был убит и этот вождь карфагенян. Главнокомандующим в армии назначают Ганнибала, которому к тому времени не исполнилось ещё 25 лет. Тит Левий так описывает характер Ганнибала: он был смел и осмотрителен в опасности, «ел и пил ровно столько, сколько требовала природа, а не ради удовольствия. Первым устремлялся в бой, последним оставлял поле сражения. Но в одинаковой мере с этими высокими достоинствами обладал он и ужасными пороками. Его жестокость доходила до бесчеловечности. Он не знал ни правды, ни добродетели, не боялся богов, не соблюдал клятвы, не уважал святынь».
В 219 г. до н. э. Ганнибал начал осаду города Сагунта (восточное побережье Иберии), его жители были союзниками римлян. Первоначально сагунтийцы обстреливали карфагенян со стен и совершали небольшие вылазки за пределы города против неприятельских караулов и осадных машин. В одной из таких стычек Ганнибал был тяжело ранен дротиком в бедро. После нескольких дней осады пунийцы с помощью тарана смогли разрушить участок оборонительной стены, сражение продолжалось уже на улицах города. Однако сагунтийцам удалось выбить карфагенян за разрушенные стены. После небольшого перерыва жители города должны были выдержать новый приступ. Карфагеняне построили передвижную башню, которая была выше всех укреплений Сагунта. На каждом её ряду располагались катапульты и баллисты, с помощью которых удалось разрушить участок оборонительной стены. Когда верхняя часть стены была уничтожена, Ганнибал послал 500 африканцев с топорами разбивать нижнюю часть стены. После чего в образованные проломы в город ворвались вооружённые солдаты. В результате ряда сражений город был взят. Это и стало поводом ко Второй Пунической войне (218— 202 гг. до н. э.), которую в древности называли также Ганнибаловой войной.
Формально война была объявлена весной 218г. до н. э. Ганнибал планировал вторгнуться в Италию, перейдя Альпы. Переход этот был труден, но возможен, так как кельты до этого не раз переходили через горы с крупными отрядами и целыми племенами. Большой проблемой для Ганнибала стало снабжение армии во время перехода. Один из его друзей Мономах сказал, что «необходимо научить воинов питаться человеческим мясом и позаботиться о том, чтобы они заранее освоились с этой пищей». Ганнибал вышел из Нового Карфагена в конце апреля или в начале мая 218 г. до н. э. с армией, состоявшей из 90 тыс. человек пехоты, 12-тысячной конницы и 37 слонов. Он беспрепятственно прошёл Северную Иберию и начал продвигаться по Южной Галлии к реке Родану (Рона). Переправившись через реку, карфагенское войско продолжало продвижение к Альпам.
В сентябре 218г. до н. э. карфагенская армия совершила переход из Испании в Италию между проходами, которые ныне носят названия Малый Сен-Бернар и Мон-Женевр. Весь переход занял 15 дней. К этому моменту войско Ганнибала насчитывало 20 тыс. пехоты и 6 тыс. конницы. Спустившись с Альп, армия пунийцев вышла в долину реки По. Здесь Ганнибал заставил галлов перейти на свою сторону и получил от них пополнение в людях и лошадях. Римское войско во главе со Сципионом решило остановить карфагенян, но потерпело поражение в сражении у реки Тицина. Сам Сципион, раненный в бою, был спасён своим 17-летним сыном, тоже Сципионом, прозванным впоследствии Африканским за победу над Ганнибалом. Зимой 218 г. до н. э. римляне потерпели ещё одно поражение в битве при Требии. Против Рима восстала большая часть Цизальпинской Галлии, и Ганнибал стал хозяином всей Северной Италии. Следующей его целью была Средняя Италия, куда он мог попасть либо через горный проход около города Арминия, либо через один из проходов, ведущих в Этрурию. Здесь с двумя легионами стоял один из римских консулов, Гай Фламиний. Ганнибал выбрал короткий и самый трудный путь через болота, которые были затоплены сильно разлившейся рекой Арно. Благодаря этому переходу они оказались в тылу у римской армии. 22 июня 217 г. до н. э. произошла битва около Тразименского озера. Римское войско оказалось окружено со всех сторон. Ганнибал приказал напасть всему войску одновременно. Римляне были разбиты, они потеряли около 15 тыс. человек, многих взяли в плен. В Риме боялись, что после этого Ганнибал пойдёт на столицу, но он двинулся в богатую Апулию, где дал отдых своему войску.
В Риме ввиду опасности выбрали диктатором Квинта Фабия Максима. С четырьмя легионами он двинулся в Апулию, где настиг карфагенское войско. Однако Фабий не стремился сразу вступать в крупное сражение с Ганнибалом, предпочитая изматывать войско неприятеля в мелких сражениях. Из Апулии Ганнибал двинулся в Самний, а затем в Кампанию, стараясь привлечь на свою сторону италиков. Но его попытки не имели успеха. Положение Ганнибала постепенно ухудшалось, силы его были на исходе. 2 августа 216 г. до н. э. в местечке при Каннах произошло крупное сражение между римлянами и карфагенянами. Полибий сообщает, что у римлян имелось до 80 тыс. пехоты и б тыс. конницы, а у пунийцев немногим больше 40 тыс. пехоты и до 10 тыс. конницы. Битва началась сражением легковооружённых воинов, затем римская пехота стала теснить центр карфагенских войск, вклиниваясь в ряды противника. В свою очередь Ганнибал приказал ливийской пехоте ударить во фланги римлянам, а с тылу действовала конница. Таким образом, римляне оказались окружены со всех сторон и были разбиты. Они потеряли 70 тыс. человек убитыми, остальные попали в плен.
Пытаясь создать коалицию против римлян, Ганнибал в 215 г. до н. э. заключил договор с правителями Македонии и Сиракуз. Тем временем римляне мобилизовали в армию всех кого могли, включая рабов. Дипломатическим путём удалось предотвратить македонское вторжение. Римская армия делилась на три части.
Одна должна была вести военные действия в Италии против Ганнибала, вторую отправили на Сицилию, а третья действовала в Испании. Всем трём сопутствовала военная удача.
В 211 г. до н. э. римлянам удалось захватить Сиракузы и отрезать Ганнибала от Карфагена. В том же году римляне взяли богатый город Капуя, который был оплотом карфагенян в Италии. В 211 г. до н. э. в Испании Публий Корнелий Сципион взял Новый Карфаген. Вернувшись из Испании, Сципион предложил Сенату перенести военные действия на территорию Африки.
За полвека после Второй Пунической войны Карфаген смог оправиться от поражения. И хотя его правители стремились сохранять дружеские отношения с Римом, среди карфагенян находилось немало и тех, кто думал о реванше. Недовольны существованием богатого и сильного города были и римляне. Таким образом, новое столкновение становилось неизбежным.
Поводом к Третьей Пунической войне (149—146 гг. до н. э.) послужило нарушение Карфагеном мирного договора. Между Карфагеном и Нумидией, царём которой был Масинисса, союзник Рима, велись постоянные споры из-за территории. Когда Масинисса вторгся на территорию карфагенян, они выслали против него войско, не спросив разрешения у Рима, и нарушили тем самым мирный договор. В Риме начались военные приготовления. Карфагеняне, не желавшие новой войны, послали в Италию посольство, которое возложило всю вину на вождей военной партии. Однако в Сенате объяснения эти не были приняты, и вскоре началась война.
В 147 г. до н. э. новым римским командующим в Африке стал Публий Корнелий Сципион Эмилиан, который был усыновлён старшим сыном Сципиона Африканского. Прибыв в Африку с подкреплением, Сципион захватил предместье Карфагена. Затем, окружив город с моря и с суши, он отрезал его от внешнего мира. Весной 146 г. Карфаген был взят после шести дней сражений на улицах города. Уцелевших жителей продали в рабство, а сам город отдали на разграбление воинам, сожгли и полностью разрушили. Владения Карфагена стали римской провинцией Африка.