«Без такого помощника Пётр не стал бы Великим»: какую роль в истории России сыграл Александр Меншиков
11 апреля 1728 года был отправлен в ссылку в сибирский Берёзов Александр Меншиков. В Петровскую эпоху он фактически правил всей Россией, но после смерти великого реформатора впал в немилость его юного внука. По словам историков, прекрасный стратег и мастер политических игр стал жертвой личной неприязни.
Становление царедворца
Достоверных данных о происхождении Александра Даниловича Меншикова сегодня в распоряжении историков нет. По официальной версии петровских времён, отец будущего князя был литовским дворянином из древнего рода, попал в плен в ходе русско-польской войны и поступил на службу к государю Алексею Михайловичу, а мать была дочерью известного купца. Однако знатное происхождение Меншикова ставилось под сомнение многими историками, в частности профессором Николаем Павленко. Согласно свидетельствам современников, в детстве Меншиков торговал пирогами.
«Меншиков, даже если он был сыном служащего и купчихи, ребёнком вполне мог продавать где-то пироги. В Москве этот рассказ жил долгие годы. Его надёжность засвидетельствована многими людьми — в том числе известными дипломатами», — рассказал в интервью RT доктор исторических наук, профессор СПбГУ Павел Кротов.
В 14 лет Александр стал денщиком Петра I и быстро завоевал его доверие. Меншиков участвовал в создании потешных войск, в Азовских походах и подавлении Стрелецкого бунта, путешествовал с царём по Западной Европе, помогал ему создавать военно-морской флот. В 1700 году он получил чрезвычайно высокое по тем временам звание поручика Бомбардирской роты лейб-гвардии Преображенского полка, капитаном которой был сам Пётр.
Для Меншикова не существовало ничего невозможного. Он всегда брался за исполнение любого распоряжения государя. Ценным для царедворца качеством было то, что он умел веселить вспыльчивого монарха и быстро «тушить» его гнев. Согласно рассказу историка Андрея Нартова, Пётр как-то разозлился на Меншикова и пообещал отправить его снова торговать пирогами. Александр Данилович выскочил тотчас на улицу и демонстративно вернулся к царю уже с кузовком пирожков в руках. Пётр рассмеялся и простил своего сподвижника.
Ратная слава
Меншиков принимал активное участие в Северной войне и достиг в ратном деле немалых успехов. В 1702 году он оказал серьёзную поддержку князю Михаилу Голицыну при взятии Нотенбурга (ныне крепость Орешек), приведя по собственной инициативе на помощь полководцу в решающий момент боя гвардейцев. В 1703-м он вместе с Петром участвовал в морской битве со шведами в устье Невы, окончившейся викторией русского флота. В том же году, ещё перед официальной закладкой Санкт-Петербурга, Меншиков стал его генерал-губернатором. На этой должности он пробыл долгие годы, руководил строительством города, верфей и оружейных заводов.
В 1702 году Меншиков был возведён в графское, а в 1705-м — в княжеское достоинство.
За действия под Нарвой и Ивангородом Меншиков в 1704 году был произведён в генерал-поручики. В 1705-м он стал генералом от кавалерии, а ещё год спустя ему было поручено руководство всей регулярной военной конницей страны.
В октябре 1706 года Меншиков разгромил превосходящие польско-шведские силы под Калишем. Причём в сложный момент боя он лично возглавил атаку и даже был ранен. Из многотысячной шведской армии спаслись только несколько сотен кавалеристов фон Крассова. Это стало самой масштабной победой над шведами за шесть лет войны, прологом к успеху в Полтавской битве.
В 1708 году Меншиков участвовал в битве со шведами при Лесной. После измены Мазепы захватил его резиденцию в Батурине и пресёк воссоединение сторонников гетмана со шведской армией.
«В ходе Полтавской битвы Меншиков разгромил Шлиппенбаха и командовал левым флангом армии, против которого были сосредоточены основные силы шведской кавалерии», — рассказал Кротов.
За успехи в Полтавском сражении Меншиков был произведён в генерал-фельдмаршалы и получил во владение города Почеп и Ямполь. На завершающем этапе Северной войны он командовал российскими войсками в Прибалтике. С 1714 года ближайший соратник Петра трудился преимущественно на гражданском поприще.
Большие надежды
В 1715 году Меншикова обвинили в хозяйственных злоупотреблениях, расследование которых затянулось на несколько лет. Пётр в это время стал хуже относиться к старому товарищу, но участие Меншикова в расследовании против царевича Алексея вернуло ему расположение царя.
В 1719 году Пётр назначил Меншикова президентом Военной коллегии, а в 1721-м произвёл в вице-адмиралы. Правда, три года спустя из-за новых обвинений в злоупотреблениях монарх снова разозлился на Меншикова и лишил его должностей генерал-губернатора и президента Военной коллегии. Простил Пётр своего товарища, только находясь на смертном одре.
После смерти царя родовая знать хотела сразу возвести на престол юного внука Петра Великого — Петра Алексеевича, но Меншиков помешал этому, приведя к власти силами гвардии и высшей бюрократии вдову монарха — Екатерину I. Ставка оказалась верной. Екатерина вернула Меншикову все должности, которых его лишил Пётр I, и фактически передала ему все рычаги управления государством.
Свою дочь Марию Меншиков обручил с сыном великого гетмана литовского Петром Сапегой, в которого девушка искренне влюбилась. Однако после прихода к власти Екатерины у Александра Даниловича родилась новая идея. Он уговорил императрицу благословить брак его дочери Марии с внуком Петра I — Петром Алексеевичем. Подростки были друг от друга совсем не в восторге, но Меншикова это не интересовало: этот брак открывал перед ним просто сказочные перспективы — стать отцом государыни.
В 1727 году императрица умерла от болезни лёгких. Незадолго до её смерти Меншиков уговорил царицу подписать обвинительный акт против своих недоброжелателей при дворе, в частности против графа Петра Толстого. После того, как на престоле оказался Пётр II, Меншиков ещё некоторое время сохранял своё влияние при дворе, однако вскоре уверенность в знании человеческой природы подвела опытного сановника.
«Меншиков не учёл особенностей характера императора-подростка Петра II», — заявил Кротов.
По словам историка, подростковый возраст породил в юном монархе дух противоречия. Кроме того, он был внуком вспыльчивого и властного Петра I и, почувствовав себя царём, не мог стерпеть, что им кто-то будет командовать.
«До наших дней дошла любопытная история. Какая-то женщина из народа проявила почтение к царю, преподнеся ему курицу, тот, растрогавшись, велел дать ей 10 рублей — огромные по тем временам деньги, годовое жалованье рабочего. Меншиков попытался отговорить Петра от таких трат. Юный монарх пришёл в бешенство и сказал, что велит выдать женщине ещё больше денег. Своими замечаниями Меншиков готовил грозу себе на голову», — рассказал Кротов.
По словам историка, Меншиков, прекрасно разбиравшийся в политике, совершил на этот раз личный просчёт, который в итоге ему очень дорого обошёлся.
Соратник Петра Великого утратил влияние на его внука. В сентябре 1727 года Меншиков без суда был арестован и отправлен в ссылку в крепость Раненбург. А затем официально лишён всех должностей, титулов и наград и в апреле 1728-го вместе с семьёй выслан в Сибирь. Обручение Марии с Петром Алексеевичем было отменено.
«Учитывая то, что Пётр II умер, поправив всего неполных три года, у Меншикова — не утрать он его расположения и жени он его на своей дочери — был шанс попытаться стать фактически основателем новой царской династии, но он его упустил, не разобравшись в подростковой психологии», — отметил Кротов.
Дни изгнания
Жена Меншикова Дарья Михайловна умерла по пути в ссылку. В Берёзове человек, ещё недавно фактически правивший всей Россией, вместе с несколькими слугами построил себе избу и небольшую церковь. В возрасте 56 лет Меншиков скончался. Вскоре умерла и его дочь Мария, с которой, по некоторым данным, незадолго до этого обвенчался влюблённый в неё долгие годы князь Фёдор Долгорукий, специально приехавший ради этого в Сибирь.
Семья Меншикова была помилована императрицей Анной Иоанновной. Сын Меншикова, Александр Александрович, в 1731 году поступил на службу в гвардию, а в 1762-м привёл жителей Москвы к присяге Екатерине II и дослужился до звания генерал-аншефа. Правнук соратника Петра — Александр Сергеевич — стал уже в XIX веке морским министром Российской империи и генерал-губернатором Финляндии.
При жизни и после смерти об Александре Даниловиче Меншикове распространяли немало порочащих его слухов. Один из самых неприятных — о неграмотности помощника Петра I. Историк Павел Кротов эти утверждения полностью опровергает.
«Подобные разговоры — плод деятельности политических противников Меншикова. И в них поверила даже часть современных исследователей, обративших внимание на то, что документы вместо самого Меншикова, как правило, писали его помощники. Однако то, что царедворец не писал сам, — это, скорее всего, следствие того, что таким образом Меншиков подчёркивал свой высокий статус, а также того, что у него было очень мало времени. До нас дошли подписи, сделанные лично Меншиковым, выведенные явно уверенной рукой. Кроме того, сама его речь, зафиксированная в документах, и свободное владение немецким языком свидетельствуют в пользу того, что он был грамотным человеком. Хотя главным его учителем, конечно, была сама жизнь», — рассказал Кротов.
По словам эксперта, вклад Меншикова в историю России «легче недооценить, чем переоценить».
«Без такого помощника Пётр, скорее всего, так и не стал бы Великим, а остался бы просто Первым», — резюмировал Кротов.
По словам руководителя школы исторических наук ВШЭ доктора исторических наук Александра Каменского, принципиальная оценка деятельности Александра Меншикова зависит от оценки реформ самого Петра I.
«Меншикова сложно оценивать в категориях «позитивно» или «негативно». Он был крупным государственным деятелем, одним из ближайших сподвижников царя, на которого монарх всегда мог положиться. Сами реформы Петра сегодня являются предметом горячих споров историков. И если мы их оцениваем позитивно, то так же мы должны оценивать и деятельность Меншикова, если как-то иначе — то и деятельность сподвижника Петра предстаёт перед нами в другом свете», — подвёл итог историк.
Что сделал Меншиков для России?
Потомкам он запомнился как взяточник и казнокрад. Безграмотный мужик, абсолютно незаконно достигший вершин богатства и власти. Когда в 1727 году он отправился в ссылку, его лишили всех титулов и наград.
А наград у него было много! Причем, все эти награды были им честно заслужены, ведь он — один из двух человек, превративших средневековое Московское царство в могущественную Российскую империю. Речь идет об Александре Даниловиче Меншикове, светлейшем князе Российской и Римской империи, первом российском генералиссимусе.
Наиболее ярко «полудержавный властелин» проявил себя в Северной войне 1700−1721 годов против Шведского королевства. В самой первой, неудачной для России, битве при Нарве лишь два его полка — Преображенский и Семеновский — отразили все шведские атаки и остались не расстроенными.
После этого Меншиков участвовал в боевых действиях, развернувшихся в Ингрии (шведская провинция, располагавшаяся на территории современной Ленинградской области). В 1702 г. русские войска под командованием графа Шереметева атаковали сильную шведскую крепость Нотебург, штурм проходил на глазах царя. В определенный момент атака захлебнулась: казалось, шведы штурм отбили. Меншиков под градом пуль и картечи бросился в бой со свежими войсками, атака вспыхнула с новой силой, и крепость была взята. В награду Петр назначил своего любимца комендантом города.
Вскоре Меьшиков назначается губернатором Ингерманландии, а позднее — Санкт-Петербургской губернии. На этой высокой должности он также проявляет себя с лучшей стороны. При строительстве Санкт-Петербурга и Кронштадта он сумел обеспечить жильём и снабдить всем необходимым строителей-крепостных — сам Петр считал это невыполнимой задачей. Благодаря его организации были быстро построены Петропавловская крепость, Адмиралтейство, первый дворец в городе. Меншиков руководил строительством корабельных верфей на реках Нева и Свирь. Олонецкую верфь проектировал он лично. Когда строившемуся Балтийскому флоту понадобилось железо и пушки, будущий светлейший князь лично организовал поиск руд и начал строительство двух заводов.
В 1703 г. Меншиков захватил шведское укрепление Ниеншанц. Затем вблизи него вместе с царем взял на абордаж 2 неприятельских корабля, экипажи которых не догадывались о судьбе крепости. Это была первая в истории победа российского флота. При этом Меншиков самостоятельно командовал парусным кораблем — по большинству свидетельств, кроме него и самого Петра, этого в России никто не умел. Представленные факты ярко свидетельствуют, что его безграмотность является мифом, придуманным завистниками уже после его ссылки.
Взятие Нарвы является, на мой взгляд, самой романтичной битвой в истории. Согласно плану Меншикова, часть русских войск переоделась в шведскую форму и пошла «освобождать» крепость. Шведы, увидев подходившие войска, выслали из крепости значительный отряд, который в результате оказался окружен. Завязался бой у крепостных ворот. Шведы, чтобы удержать ворота, были вынуждены посылать туда значительные подкрепления, в результате чего ослабили стены. Угадав момент, Меншиков скомандовал штурм. В результате ожесточенного боя крепость пала.
В 1706 году главные действия Северной войны переместились на польско-белорусское приграничье. Кроме того, значительная часть русских войск воевала в Польше вместе с польским королем Августом Сильным. Там новая регулярная армия России одержала первую крупную победу в полевом сражении под Калишем. Командовал войсками светлейший князь Меншиков. Шведы тогда заняли сильную позицию, находившуюся на возвышенности и прикрытую с флангов рекой и болотами.
Князь хитрым маневром заставил шведов выйти из укреплений и обрушился на них мощной атакой по фронту. Завязался жестокий бой, который длился до самой ночи. В разгар битвы Меншиков приказал спешиться своим драгунам, и во время очередной кавалерийской атаки бросил на помощь коннице «пехоту». Шведы были выбиты из своих укреплений. Победители потеряли всего 408 человек (потери шведов более 5000). После этого у войск Меншикова возникла опасность окружения — шведский король решил взять его в «клещи». Однако светлейший князь хитрым маневром вывел войска из окружения — когда шведские «клещи» замкнулись, внутри них никого не было.
В 1708 году Петр вел тактику «выжженной» земли. Это приносило свои плоды — занявшая Могилев шведская армия мучилась от голода. Навстречу ей из Риги двигался корпус генерала Левенгаупта. Меншиков встретил Левенгаупта у деревни Лесной. Они с Петром двумя колонами атаковали корпус и разгромили его. Затем князь раскрыл предательство гетмана Мазепы и по приказу царя захватил его ставку Батурин. После чего завязал битву при Опошни, в результате которой стало возможно послать подкрепление гарнизону осажденной Полтавы.
В Полтавской битве драгунский военачальник оказался на первых ролях. Им был составлен план битвы. Кавалерия Меншикова первой вступила в битву, чем устранила внезапность шведской атаки. Когда Карл XII бросил в обход русским редутам отряд генерала Росса, Меншиков бросился ему наперерез. «Если это идея Меншикова, — писал Вольтер, — то Россия обязана ему своим спасением, а если это ему приказал Петр, то он не уступал Карлу». После рассеивания отряда Росса возникла опасность обхода шведов кавалерией светлейшего князя. Это создало замешательства в их рядах. Петр заметил это и скомандовал общее наступление. Шведы дрогнули и побежали. Кавалерия Меншикова их преследовала. Светлейшему князю принадлежит честь принятия капитуляции шведской армии у Переволочины. За Полтавскую победу Меншиков удостоился звания генерал-фельдмаршала.
После Полтавы Меншиков до 1713 года командовал русскими войсками, освобождавшими от шведов Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. Он участвовал во взятии крепостей Тенинген и Штетин. Заключил штрафные конвенции с городами Гамбург и Любек — они обязались заплатить России значительную сумму. С 1714 года занимался генерал-губернаторскими делами в Санкт-Петербурге. Во время частых отлучек царя возглавлял управление страной.
Вклад Меншикова в победу над Швецией, в строительство Петербурга и в преобразование России несомненен. И кто знает, если бы царь московский Петр Алексеевич не сдружился бы с сыном конюха Алексашкой, то стал ли бы он Петром Великим, императором всероссийским?
Александр Данилович Меншиков. Биографическая справка
Александр Данилович Меншиков родился 6 ноября (16 ноября по новому стилю) 1673 года в Москве в семье придворного конюха. В детстве был взят в услужение швейцарским военным деятелем на русской службе Францем Лефортом.
С 13 лет «Алексашка» Меншиков служил денщиком молодого царя Петра Алексеевича, помогал ему в создании «потешных полков» в селе Преображенском. С 1693 года Меншиков являлся бомбардиром Преображенского полка, в котором сам Петр считался капитаном.
Александр Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его во всех поездках. Первое боевое испытание Меншикова состоялось в Азовском походе 1695–1696 годов. После азовского «взятия» Меншиков принял участие в Великом посольстве 1697–1698 годов, затем – в стрелецком «розыске» (следствии по делу мятежа стрельцов 1698 года).
Долгое время Меншиков не занимал официальных постов, но, используя доверие и дружбу Петра I, оказывал значительное влияние на придворные и государственные дела.
После смерти Лефорта в 1699 году Меншиков выдвинулся в число ближайших сподвижников Петра I. В 1702 году был назначен комендантом Нотебурга. С 1703 года – губернатор Ингерманландии (позднее Санкт-Петербургской губернии), руководил строительством Санкт-Петербурга, Кронштадта, корабельных верфей на Неве и Свири.
В 1704 году Александр Меншиков был произведен в генерал-майоры.
Во время Северной войны 1700 1721 годов Меншиков командовал крупными силами пехоты и конницы, отличался в осаде и при штурмах крепостей, проявлял бесстрашие и хладнокровие, такт, мастерство и инициативу.
В 1705 году руководил боевыми действиями против армии шведов в Литве, в 1706 году разбил корпус шведского генерала Мардефельда при Калише. В сентябре 1708 года Меншиков внес большой вклад в победу русских войск в битве при Лесной, которую Петр I назвал «матерью Полтавской баталии». В ноябре 1708 года Меншиков занял Батурин, резиденцию гетмана Мазепы, где размещались крупные запасы продовольствия и боеприпасов.
Большую роль Меншиков сыграл в Полтавском сражении 1709 года, где командовал сначала авангардом, а затем левым флангом. В самом начале генерального сражения Меншиков сумел разгромить отряд генерала Шлиппенбаха и корпус генерала Росса, что значительно облегчило задачу руководившего сражением Петра I. Преследуя отступавшую шведскую армию, Меншиков заставил возглавлявшего ее генерала Левенгаупта сдаться у переправы через Днепр. За победу под Полтавой Меншиков был произведен в фельдмаршалы.
Награды, получаемые Меншиковым, были не только военными. Еще в 1702 году он по ходатайству Петра был пожалован титулом графа Римской империи, в 1705 году стал князем Римской империи, а в мае 1707 году царь возвел его в достоинство светлейшего князя Ижорского. Постепенно росло и материальное благосостояние светлейшего князя, число дарованных ему поместий и деревень.
В 1709–1713 годах Александр Меншиков командовал русскими войсками, освобождавшими от шведов Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн.
С 1714 года управлял отвоеванными у шведов землями (Прибалтикой, Ижорской землей), ведал сбором государственных доходов. Во время отъездов Петра I возглавлял управление страной.
В 1718–1724 и 1726–1727 годах Меншиков был президентом Военной коллегии.
При этом с 1714 года Александр Меншиков постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения, подвергался большим денежным штрафам. От суда Меншикова спасало заступничество Петра I.
Большую роль в судьбе Меншикова сыграло также заступничество Екатерины I: в память о том, что именно Меншиков представил ее Петру Великому в 1704 году, Екатерина I доверяла князю и поддерживала его.
После смерти Петра I в 1725 году, опираясь на гвардию, Меншиков оказал решающую поддержку Екатерине I в утверждении на престоле и в годы ее царствования был фактически правителем России.
Незадолго до смерти Екатерины I Меншиков добился ее благословения на брак своей дочери Марии с потенциальным претендентом на престол, внуком Петра I – Петром Алексеевичем.
Со вступлением на престол Петра II Александр Данилович Меншиков был удостоен чина полного адмирала и звания генералиссимуса. Однако враждебные Меншикову представители старой аристократии князья Голицыны и Долгорукие – сумели повлиять на Петра II таким образом, что 8 сентября 1727 года Меншиков был обвинен в государственной измене и хищении казны и вместе с семьей сослан в сибирский город Березов.
Все имущество Меншикова было конфисковано.
По дороге в ссылку умерла жена Меншикова, в Березове скончалась его 16-летняя дочь Мария, невеста Петра II.
Александр Меншиков умер 12 ноября (23 ноября по новому стилю) 1729 года и похоронен у алтаря срубленной его же руками церкви. Дети Меншикова – сын Александр и дочь Александра – были освобождены из ссылки императрицей Анной Иоанновной в 1731 году.
Александр Данилович Меньшиков
Фото Все
Видео Все
Тень Петра. Александр Меншиков
Князь Меншиков Александр Данилович
Александр Меньшиков — биография
Александр Данилович Меньшиков — политический деятель, сподвижник и фаворит императора Петра I.
Александр Меньшиков безусловно был храбр, смел и умён, и всецело предан государю Петру I. За эти качества ему многое прощалось, а именно стяжательство и воровство. Его современники характеризовали его как высокомерного человека, и чрезмерно любившим звания и регалии. Но своим примером он доказал, что необразованный простолюдин может стать уважаемым вельможей, которому будут поклонятся даже князья.
Детство и юность
О происхождении Александра Меньшикова можно найти не одну версию. Его биография изобилует интересными фактами и легендами, слухами и домыслами. Достоверно известно, что родился будущий фаворит 16 ноября 1673 года, в городе Москве. По одной из версий Меньшиков мог происходить из московских мещан, имелись сведения, что его предки относились и к литовским шляхтичам, но самая правдоподобная версия принадлежит Манштейну, что семья его была крестьянская, и отец отдал подростка в услужение пекарю, который отправлял смышлёного пацанёнка продавать с лотка пирожки.
Александр Сергеевич Пушкин, однако опровергал эту версию, и говорил, что это происки недоброжелателей, которые хотели принизить Меньшикова. Но всё же некоторые факты говорят в пользу его крестьянского происхождения — он был безграмотным. На услужении он имел писарей и секретарей, которые и составляли все бумаги.
Александр Меньшиков
Алексашка, именно так его звали, был бойкий и острый на язык, чем мог привлекать большое количество покупателей. Однажды на него обратил внимание Франц Лефорт, приближённый самого Петра I. Лефорту понравился бойкий мальчишка и он пригласил его к себе в услужение.
Служение Петру I
Петр I там и увидел Алексашку, и пожелал взять его своим камердинером. Меньшиков свято выполнял свои обязанности, спал у царской кровати, усердно выполнял каждое поручение данное ему государем. Нужно отметить, что парень обладал великолепной памятью, и имел способность предугадывать пожелания своего господина. Но особенно было ценно его умение хранить тайны, и терпеть вспыльчивый характер царя.
Карьера молодого Меньшикова развивалась стремительно, он становится доверенным лицом Петра I, его другом. Его зачисляют в потешные войска, в которых были сплошь дворяне. А уже к 20 годам становится бомбардиром в Преображенском полку.
Александр Меньшиков с Петром I
В 1697 году, благодаря своей пронырливости Александр узнаёт о готовящемся покушении на государя, о чём и сообщает Петру. Необходимые меры были приняты заблаговременно, и это укрепило позиции Александра Меньшикова при дворе.
С 1697 по 1698 год Александр неотлучно находится рядом с государем, он сопровождает его в поездке по Европе, и входит в состав Великого посольства. Петр I даже взял его с собой в английский парламент. Он обучается вместе с монархом и в Амстердаме, корабельному делу. Там же он вместе с Петром приобщился к европейской одежде и перенял моду на ношения парика.
Военная служба
В 1698 году Александр принимает участие в подавлении стрелецкого восстания на Азове. В 1699 году умирает Лефорт, и с этого момента Александр Меньшиков становится вторым человеком в государстве. В 1700 году начинается Северная война, и здесь Меньшиков проявляет себя как отважный и храбрый воин.
Он всегда на передовой, руководит кавалерией и пехотой. Принял участие в захвате крепости Нотенбург, в 1702 году. Руководил войском фельдмаршал Шереметьев, который затем пожаловал ему чин поручика бомбардирской роты.
В 1703 году, первого мая, Меньшиков принимает участие во взятии крепости Ниеншанца, а уже седьмого мая участвует в абордаже шведских судов в устье Невы. За проявленное мужество и храбрость Меньшикова награждают орденом Андрея Первозванного.
Александр Меньшиков и Петр 1
В 1704 году Александр Данилович принял участие во взятии Дерпта, Нарвы и Иван-города, а летом воюет со шведами напавшими на Петербург. В 1705 году под его руководством был разгромлен корпус Мардефельда. За эти действия ему жалуется чин Генерал-губернатора Нарвского. Осенью 1706 года одерживает победу над Шведами под польским Калишем, он руководил 15-ти тысячным войском. За это предприятие ему была пожалована трость с алмазами, так же он был возведён в чин полковника и получил титул Светлейшего князя Римской империи.
В 1709 оду он организует оборону Полтавы, и совместно с Головиным организовал кратковременный прорыв осады, который был необходим для доставки провизии осаждённому городу. А 27 июня, во время генерального сражения за Полтаву Меньшиков проявляет чудеса храбрости, бесстрашия и военного искусства, под ним пало три лошади, но это не могло остановить Меньшикова. Он пленил генерала Шлиппенбаха.
За свой подвиг он был удостоен звания Генерала-Фельдмаршала и ему государь даровал огромные земельные владения. К ним так же прилагались и 45 тысяч крепостных. Больше него крепостными владел только сам Петр I.
В 1710 году Меньшиков принимает участие в осаде Риги. В 1711 году он вместе с русскими войсками, пересекает границу с Курляндией, чтобы предотвратить надвигающуюся смуту. В 1712 году он возглавляет русское войско в Померании. В 1713 году одерживает победу над генералом Шпейнбока, который спешил на помощь Карлу XII. и берёт крепость Тенинген.
Осенью 1713 года он принимает участие во взятии города Штетин. Он проводит русскую армию через Прусскую Польшу к городу Данцигу. А затем он возвращается в Петербург имея уже высокие чины, огромные владения и высочайший статус.
Государственная деятельность
Александр Данилович в 1703 году получает должность губернатора Санкт-Петербурга. Ему доверено строить новую столицу. Он организует верфи, строит промышленные предприятия, и возводит Кронштадт и конечно собственные резиденции.
Его дворец, который позднее стали называть дворцом Меньшикова был построен одним из первых, он отличался особой роскошью. А позднее он становиться и губернатором Карелии, Эстляндии и Ингерманландии. У него появляется загородный дом в Ораниенбауме. С 1713 года в Санкт-Петербург перебирается и императорский двор, во главе с Петром I. Здесь же располагается и дипломатическое ведомство, и Сенат.
Дворец Александра Меньшикова
Начиная с 1715 года, он отвечает за Кронштадтскую корабельную эскадру и ведает делами в Адмиралтействе. Иногда Александр Данилович принимает участие и в морских походах. Одним из таких был рейд к Ревелю и мысу Гангут, которое он совершил на судне «Фридрихштадт». Это были морские учения, и Александр выступил в роли противника. Но была у Александра Даниловича одна слабость, у него отсутствовало чувство меры. Наделённый практически безграничной властью он злоупотреблял своим положением, залезть в государственную казну для него было привычным делом. Ни высокое положение, ни материальный достаток, не помешали ему заниматься стяжательством. Его уличили в воровстве и судили. Спасло Александра от казни только заступничество Петра I. Но на него был наложен очень большой штраф. Меньшиков выплачивал в казну до самой смерти Петра I.
22 октября 1721 года по итогам заключения мира со Швецией ему присваивается очередное звание Вице-Адмирала. Несмотря на высокое положение и милость самого государя, положение Меншикова всё же было шатким. Для него представлял опасность сын Петра I, Алексей, который был заключён в петропавловскую крепость. Ведь Меньшиков сам лично участвовал при его допросах, которые проводились с особым пристрастием. Собственно, он и ратовал за его казнь в 1718 году.
Так же он был неоценимым помощником Петру и в решении деликатных семейных вопросов. Именно он избавил государя от его первой супруги Евдокии, и с его лёгкой руки царь познакомился с Мартой Скавронской, которую в последствии Россия узнает, как Екатерину I. Поэтому помощь такого рода Меньшиковым, особенно ценилась Петром I.
Может поэтому, уверенный в своей безнаказанности Александр Данилович никак не мог остановиться воровать. Он опять в 1722 году уличён в казнокрадстве. А затем он попадает в немилость государю за незаконные действия в управлении Кроншлотом. За это Петра I лишает его нескольких имений, Псковского наместничества, а также табачного откупа. Но потом наложил на него ещё и большой штраф.
Но и эти санкции не возымели на Меньшикова должные действия. Незадолго до смерти Петра I его снова ловят на воровстве. И царь лишает его губернаторского поста, который Меньшиков занимал более 22 лет. После смерти Петра Великого, Екатерина I отменит все наложенные ранее на Меньшикова штрафы и ещё более возвысит его положение, в благодарность за помощь в её воцарении. Он возглавит Верховный тайный совет, который она учредит в 1726 году. Тогда же он решит вопрос о наследования герцогства Курляндского, отменяя избрание герцогом графа Саксонского Морица. Он сам возжелал стать герцогом, но его не избрали так как он был не Лютеранского вероисповедания.
При правлении Екатерины ему чудом удаётся избежать очередного ареста, за него вступился Гольстинский. Он проводит карательные мероприятия, направленные на заговорщиков графа Дивера, тайного советника графа Толстого и генерала Бутурлина.
После смерти императрицы он практически уничтожает опеку над Петром II, и сам берёт бразды правления страной и обучением наследника. Но и этого ему показалось недостаточно, он перевозит к себе домой юного императора и обручает его со своей дочерью, княжной Марией Александровной. Такие действия приводят к тому, что круг его недоброжелателей только расширяется, многие недовольны узурпацией власти Меньшиковым и влиянием его на Петра II.
Личная жизнь
В личной жизни у Александра Меньшикова был полный порядок. Он сочетался браком с Дарьей Михайловной Арсентьевой, которая являлась дочерью якутского воеводы. Молодая Дарья состояла в дружеских отношениях с сестрой Петра I, и находилась при дворе. В этот круг входили и сёстры самого Александра Даниловича.
Александр Меньшиков и его жена Дарья
Познакомился Меньшиков с 16-летней Дарьей, когда ему было 25 лет. И между ними сразу завязалась дружба. Долгое время они вели переписку, но затем её забота о нём, растопила сердце Меньшикова. Дарья слала ему подарки и проявляла заботу. Свадебная церемония была назначена на 18 августа 1706 года, и проходила в Киеве. Свадьба была пышной и весёлой. Почётным гостем был сам император Петр I.
Военные события в которых принимал участие Александр не позволяли супругам видится часто. Дарья Михайловна родила своего первенца только в 1709 году. Будучи в положении, она отправилась к своему мужу, и ребёнок родился по дороге, недалеко от города Белгород, в котором и находился Александр Меньшиков.
Его личная, семейная жизнь протекала в любви и заботах его жены. С ним она и разделили ссылку. По Дороге в Берёзов Дарья Михайловна заболела и ослепла, а затем и умерла. Её похоронили в Верхнем Услоне, недалеко от Казани.
Смерть
Планам Меньшикова породнится с царской семьей, а именно с Петра II, помешала болезнь. Ему пришлось на время отстраниться от государственных дел. За это время его влияние на наследника значительно уменьшились, недоброжелатели не теряли времени даром. К моменту выздоровления Александра Даниловича он уже был в немилости у Петра II.
И в 1727 оду его отстраняют от государственных дел, а также лишают всех званий и наград. Практически сразу он попадает под арест, а немного позже принято решение о его высылке вместе с семьёй в Раниенбург, а затем в Берёзов, который расположен севернее Тобольска.
Памятник Александру Меньшикову
Прибыв на место отбывания, Меньшиков, вместе со своими слугами, которые отправились с ним в ссылку, строит церковь. В 1729 году Сибирь охватила эпидемия оспы, которая впоследствии и стала причиной смерти верного соратника Петра I.
Александр Данилович Меньшиков умер на 56-м году жизни, 23 ноября 1729 года. Похоронен он был на территории церкви, которую сам же и построил. Это захоронение не сохранилось. Так закончилась жизнь обычного простолюдина, который смог стать «правой рукой» императора, подняться из нищеты, в 1725-1727 годах быть практически правителем России, одержать множество военных побед, а затем нищим умереть в ссылке в Сибири.